Max Verstappen krijgt zijn zin met een ingrijpende regelwijziging in de Formule 1. Vanaf volgend jaar worden de Grands Prix ingekort, een directe reactie op de nieuwe motorreglementen. Deze aanpassing moet de races dynamischer maken en coureurs meer vrijheid geven.
De traditionele minimale afstand van 305 kilometer voor een Grand Prix verdwijnt na dit seizoen. Races worden ingekort tot 290 kilometer, wat in de praktijk neerkomt op ongeveer drie ronden minder per evenement. Monaco, met zijn kortere afstand, is hierop mogelijk een uitzondering.
Deze traditiebreuk is noodzakelijk door de grootste reglementswijzigingen in de geschiedenis van de sport. De motorreglementen van 2026 maakten elektrische componenten veel belangrijker. Dit leidde tot energie-arme auto’s, mede door het verwijderen van de MGU-H op verzoek van nieuwkomer Audi.
Juist deze ingrijpende reglementswijzigingen waren cruciaal om Max Verstappen en vermoedelijk ook Fernando Alonso in de sport te behouden. De coureurs uitten hun zorgen over de rijervaring met de nieuwe generatie auto’s.
De huidige 53/47-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische componenten bleek geen doorslaand succes. Hoewel CEO Stefano Domenicali dit probeerde vol te houden, vroegen coureurs al snel om aanpassingen. De FIA en Formule 1 steunden dit verzoek.
Motorleveranciers waren echter terughoudend om hun kostbare power units direct aan te passen. Een compromis werd bereikt: in 2027 stapt de sport over naar een 58/42-verdeling. De verbrandingsmotor levert dan meer vermogen en de batterij minder.
Dit betekent dat de batterij minder snel leegloopt en langer ingezet kan worden. Het verloren elektrische vermogen wordt gecompenseerd door de verbrandingsmotor, die zo’n 48 pk meer levert dan in 2026. Dit gebeurt door een hogere brandstofstroom.
De verhoogde brandstofstroom en daarmee het hogere brandstofverbruik creëerden een nieuw probleem. Teams zouden sommige races niet kunnen uitrijden zonder brandstof te besparen. Dit zou de situatie van 2026 niet wezenlijk verbeteren.
Om dit scenario te voorkomen, hebben teams en motorleveranciers met de FIA afgesproken de races in te korten. Het gaat om een verschil van vijf procent, van minimaal 305 naar 290 kilometer. Een Grand Prix van zestig ronden wordt zo drie ronden korter.
Monza diende als extreem voorbeeld van de energie-arme auto’s. Coureurs beschikken daar in de race slechts vijftien seconden over volledig vermogen per ronde. De rest van de ronde rijden ze met ongeveer 550 pk, vergelijkbaar met Formule 3-auto’s.
Zelfs in de kwalificatie, met 27 seconden vol vermogen, is de situatie extreem. Coureurs zullen elektrisch vermogen strategisch inzetten, bijvoorbeeld door de Variante Ascari bijna vol gas te nemen. Dit is mogelijk door meer downforce in de bochten.
Het is nog onduidelijk of de Grand Prix van Monaco ook wordt ingekort. Deze race was al 260 kilometer vanwege de tijdslimiet. Het lijkt logisch dat de 78 ronden in het prinsdom blijven, aangezien brandstofverbruik daar geen probleem is.
Dit is een noodzakelijk kwaad om de manier van racen te kunnen verbeteren.
Veel fans zullen mogelijk teleurgesteld zijn over de kortere races. Toch is dit een noodzakelijk kwaad om de manier van racen te verbeteren. De regelwijzigingen waren essentieel voor de toekomst van de sport.
Deze aanpassingen zorgden er mede voor dat Verstappen een contract tot en met 2030 tekende bij Red Bull Racing. Ook de 45-jarige Fernando Alonso zal naar verwachting een nieuw contract bij Aston Martin tekenen.
In 2028 wordt de verdeling opnieuw aangepast naar 60/40, wat waarschijnlijk leidt tot nogmaals zes kilometer inkorting. Tegen 2030 keren naar verwachting de V8-motoren terug met een 80/20-verdeling. Dan verdwijnt energiemanagement en kunnen races mogelijk weer verlengd worden tot 305 kilometer.
