De Formule 1 heeft met de terugkeer naar Las Vegas een van de meest spraakmakende evenementen op de kalender gecreëerd. De Las Vegas Grand Prix, die in 2023 zijn moderne debuut maakte, combineert de ongeëvenaarde snelheid van de Formule 1 met de wereldberoemde glamour en het entertainment van de ‘Sin City’.
Het is een nachtrace die de iconische Las Vegas Strip transformeert in een adembenemend strijdtoneel, waar coureurs racen langs verlichte hotels en casino’s. Dit evenement is meer dan alleen een race; het is een complete ervaring die de sport naar een nieuw publiek brengt en de grenzen van een Grand Prix-weekend verlegt.
Een rijke historie en spectaculaire terugkeer
De geschiedenis van de Formule 1 in Las Vegas gaat verder terug dan het recente debuut. In de vroege jaren tachtig was de stad al gastheer van de sport met de Caesars Palace Grand Prix.
Deze races vonden plaats in 1981 en 1982 op een tijdelijk circuit dat was aangelegd op de parkeerplaats van het Caesars Palace Hotel en Casino. De Australische coureur Alan Jones won de race in 1981, terwijl Nelson Piquet als vijfde eindigde en daarmee de wereldtitel van dat jaar veiligstelde.
Een jaar later, in 1982, zegevierde de Italiaan Michele Alboreto, en Keke Rosberg verzekerde zich van zijn enige Formule 1-wereldkampioenschap door als vijfde te finishen. Ondanks de glamoureuze locatie en de status als seizoensafsluiter, kreeg het circuit kritiek vanwege het gebrek aan karakter en technische uitdagingen, en de races trokken destijds niet de verwachte grote menigten.
Na een afwezigheid van meer dan veertig jaar keerde de Formule 1 in 2023 terug naar Las Vegas, ditmaal met een geheel nieuwe visie en een circuit dat dwars door het hart van de stad loopt.
De terugkeer van de Las Vegas Grand Prix is een strategische zet van Formula 1-eigenaar Liberty Media om de sport verder te verankeren in de Verenigde Staten. Het evenement heeft sinds zijn debuut in 2023 een cumulatieve economische impact van 3,2 miljard dollar gegenereerd voor Zuid-Nevada.
Het succes heeft geleid tot een langdurige verbintenis: de Las Vegas Grand Prix heeft zijn contract verlengd en blijft tot ten minste het seizoen 2037 op de Formule 1-kalender staan.
Het las Vegas street Circuit: technische uitdagingen en baankenmerken
Het moderne Las Vegas Street Circuit is een 6,201 kilometer lang stratencircuit met zeventien bochten, dat tegen de klok in wordt gereden. Het circuit is ontworpen door Carsten Tilke en combineert een permanent gedeelte met openbare wegen.
Het begint op een speciaal aangekocht terrein dat is ontwikkeld tot de pit- en paddockfaciliteiten. Na een haarspeldbocht en een snelle rechterbocht, komen de coureurs op Koval Lane, gevolgd door een lange, glooiende linkerbocht die rond de indrukwekkende MSG Sphere loopt.
Een van de meest kenmerkende aspecten van het circuit is het 1,9 kilometer lange rechte stuk over de wereldberoemde Las Vegas Strip. Hier bereiken de Formule 1-bolides topsnelheden van meer dan 322 kilometer per uur, wat het circuit tot een van de snelste op de kalender maakt.
De baan slingert langs iconische bezienswaardigheden zoals Caesars Palace, het Bellagio en The Venetian. De combinatie van lange rechte stukken en krappe bochten, samen met de lage temperaturen in de woestijnlucht tijdens de nachtrace, stelt hoge eisen aan de banden en de remmen van de auto’s.
Het circuit vereist een zorgvuldige balans tussen topsnelheid en downforce, en biedt volop inhaalmogelijkheden, vooral op de Strip.
- Lengte: 6,201 kilometer
- Aantal bochten: 17
- Richting: Tegen de klok in
- Langste rechte stuk: 1,9 kilometer (Las Vegas Strip)
- Ontwerper: Carsten Tilke
Glamour, entertainment en de unieke las Vegas ervaring
De Las Vegas Grand Prix onderscheidt zich door de naadloze integratie van topsport met het extravagante entertainment waar de stad bekend om staat. Als nachtrace biedt het evenement een spectaculair decor van verlichte hotels en casino’s, wat zorgt voor een ongeëvenaarde visuele ervaring.
Het race-weekend is doordrenkt van livemuziek, interactieve fanactivaties en exclusieve feesten. De T-Mobile Zone bij Sphere, gelegen onder de iconische Exosphere van Sphere, transformeert in een festivalterrein met optredens van wereldberoemde artiesten.
Een hoogtepunt van het weekend is de officiële F1 Afterparty, die plaatsvindt in de Sphere na de race op zaterdag. In 2026 zal de Backstreet Boys hier een speciale show geven, wat de viering na de podiumceremonie naar een nieuw niveau tilt.
Diverse hotels en resorts langs de Strip bieden exclusieve arrangementen aan, variërend van suites met uitzicht op de baan tot speciale hospitality-ervaringen met gerechten van Michelin-sterrenchefs. De Las Vegas Grand Prix is daarmee niet alleen een sportevenement, maar een complete entertainmentbelevenis die bezoekers van over de hele wereld trekt en de stad in het middelpunt van cultuur en competitie plaatst.
De las Vegas Grand Prix in cijfers: winnaars en statistieken
Sinds de terugkeer in 2023 heeft de Las Vegas Grand Prix al enkele memorabele momenten gekend. Max Verstappen schreef geschiedenis door de eerste moderne editie in 2023 te winnen. In 2024 was het George Russell die de overwinning pakte voor Mercedes, en in 2025 keerde Max Verstappen terug op de hoogste trede van het podium.
| Jaar | Coureur | Team |
|---|---|---|
| 1981 | Alan Jones | Williams |
| 1982 | Michele Alboreto | Tyrrell |
| 2023 | Max Verstappen | Red Bull Racing |
| 2024 | George Russell | Mercedes |
| 2025 | Max Verstappen | Red Bull Racing |
Max Verstappen heeft zich in de recente geschiedenis van de Formule 1 ontpopt tot een dominante kracht. Hij heeft vier opeenvolgende wereldtitels behaald, van 2021 tot en met 2024, rijdend voor Red Bull Racing.
Zijn prestaties in Las Vegas onderstrepen zijn vermogen om zich aan te passen aan de unieke uitdagingen van het stratencircuit.
Formule 1 in 2026: nieuwe reglementen en de toekomst van las Vegas
De Las Vegas Grand Prix is een vast onderdeel van de Formule 1-kalender voor 2026 en staat gepland van 19 tot 21 november. Het seizoen 2026 is een van de grootste regelwijzigingen in de geschiedenis van de Formule 1, met ingrijpende aanpassingen aan zowel de technische als de sportieve reglementen.
Deze veranderingen zijn gericht op het creëren van wendbaardere auto’s, duurzamere technologie en meer inhaalmogelijkheden.
De Formule 1-auto’s van 2026 zullen ongeveer 30 kilogram lichter zijn en krijgen een kortere wielbasis en een smallere vloer, wat ze wendbaarder en responsiever moet maken. De power units ondergaan een significante transformatie: de complexe MGU-H verdwijnt, terwijl de elektrische componenten een veel grotere rol krijgen.
De verdeling tussen de verbrandingsmotor (ICE) en de elektrische aandrijving wordt bijna 50/50, en het vermogen van de MGU-K stijgt aanzienlijk naar 350 kW. Dit alles draagt bij aan een duurzamere sport, aangezien de auto’s volledig zullen rijden op geavanceerde duurzame brandstoffen.
Een andere belangrijke innovatie is de introductie van actieve aerodynamica. Beweegbare voor- en achtervleugels vervangen het DRS-systeem en stellen coureurs in staat om te schakelen tussen configuraties met hoge en lage downforce, afhankelijk van de situatie op de baan.
Dit systeem, met modi zoals ‘X-mode’ voor rechte stukken en ‘Z-mode’ voor bochten, moet zorgen voor meer inhaalacties en strategische keuzes tijdens de race. Ook de banden worden smaller, wat bijdraagt aan gewichtsvermindering en minder luchtweerstand.
Deze veranderingen beloven een spannend nieuw tijdperk voor de Formule 1, waarbij de Las Vegas Grand Prix met zijn lange rechte stukken en technische secties een ideale testcase zal zijn voor de nieuwe generatie auto’s en reglementen.
