Jeremy Clarkson heeft tijdens een chaotisch interview met Sky Sports F1 voor opschudding gezorgd. De voormalige Top Gear-presentator, aanwezig als gast van Alpine in Austin, nam Franco Colapinto en Kim Kardashian op de korrel met zijn uitspraken.
Clarkson sprak voorafgaand aan de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten met Martin Brundle, Naomi Schiff en Simon Lazenby. De presentator van Clarkson’s Farm uitte zijn mening over Colapinto’s gridstraf en de aanwezigheid van Kardashian.
Clarkson was dit weekend te gast bij Alpine op het Circuit of the Americas. Hij heeft nauwe banden met het team uit Enstone, wiens F1-fabriek dicht bij zijn Diddly Squat-boerderij in Oxfordshire ligt.
Het interview ontaardde in chaos toen Clarkson werd gevraagd naar de kansen van Alpine in Austin. De Britse presentator staat bekend om zijn regelmatige bezoeken aan de Britse Grand Prix.
De 66-jarige Brit haalde uit naar Franco Colapinto, die een gridstraf kreeg. Clarkson verbond de straf direct aan de nationaliteit van de coureur en eerdere controverses.
“Franco heeft een gridstraf gekregen omdat hij Argentijns is. Nou, ik zou hem er ook één geven daarvoor. Maar goed, dat komt gewoon door wat er gebeurde toen we daar waren.”
Clarkson’s opmerking was een verwijzing naar een controverse rond een Top Gear-special uit 2014 in Zuid-Amerika. De tv-presentator beweerde destijds door Argentijnse staatsfunctionarissen te zijn verdreven.
Dit gebeurde na protesten over een kentekenplaat die leek te verwijzen naar de Falklandoorlog van 1982. Een Porsche in de opnames had de registratie H982 FKL, wat de lokale bevolking als een opzettelijke verwijzing zag.
Clarkson hield echter vol dat het “slechts een ongelooflijke samenloop van omstandigheden” was. De eerdere gebeurtenis zorgde voor veel opschudding.
Alpine-coureur Colapinto kreeg in Austin een gridstraf van tien plaatsen. Dit was vanwege het overschrijden van zijn toegestane aantal motoronderdelen voor het seizoen, wat de aanleiding vormde voor Clarkson’s grap.
De controversiële opmerkingen van Clarkson leidden tot een verklaring van Alpine. Hoewel het team hem niet direct bij naam noemde, reageerden ze wel op de situatie.
“Wij bij Alpine zijn op de hoogte van de opmerkingen die een teamgast heeft gemaakt in een recent televisie-interview in Austin. Franco is onze coureur en heeft onze volledige steun.”
Clarkson sprak ook over zijn band met Alpine. Hij noemde de geschiedenis van het team, van Michael Schumacher en Fernando Alonso tot Kimi Räikkönen en nu Pierre Gasly.
“Sinds Michael er was, toen Fernando, en dan al die jaren met Kimi Räikkönen, en nu met Pierre. Omdat zij ons lokale team zijn. De vrouw die voor mijn konijnen op de boerderij zorgt, haar vader werkt voor Alpine. Dus je voelt je deel van een familie met hen.”
Vervolgens verlegde Clarkson het gesprek naar het groeiende aantal beroemdheden dat F1-races bezoekt. Hij uitte zijn verbazing over hun aanwezigheid en kennis van de sport.
“Ik hou ervan hoe je geconfronteerd wordt met mensen die letterlijk geen idee hebben waarom ze hier zijn.”
Clarkson vergeleek dit met een gesprek dat hij die ochtend had. Hij sprak over Eddie Irvine in Canada in 1999, die onder een rode vlag terug op het podium kwam na een val naar achteren.
“Weet je, ik zat vanochtend te praten over Eddie Irvine in Canada in ’99 onder de rode vlag en hoe hij terug op het podium kwam nadat hij naar achteren was gezakt. En je denkt dan, de meeste mensen die jullie moeten interviewen, weten nauwelijks wat een auto is. Dus ik vind het grappig om jullie dat te zien doen. Sorry.”
Clarkson gaf aan dat hij niet keek toen Kim Kardashian uiteindelijk met Brundle sprak op de grid in Singapore. De Amerikaanse reality-tv-ster, die volgens de bron de vriendin van Lewis Hamilton is, trok eerder de aandacht.
Kardashian negeerde Brundle tijdens haar eerste F1-race in Monaco eerder dit jaar. Dit incident zorgde destijds voor veel discussie in de media.
Clarkson benadrukte zijn gebrek aan interesse in de beroemdheid. Hij stelde dat zijn focus volledig op de Formule 1 ligt, niet op de aanwezige sterren.
“Omdat ik eerlijk gezegd niet echt geïnteresseerd ben in Kim Kardashian. Waarom zou ik geïnteresseerd zijn in Kim Kardashian? Ik ben hier om Formule 1 te kijken, niet Kim Kardashian. Alle camera’s gaan, ‘Oh, Kim Kardashian is hier!’ Waarom zou het mij iets schelen?”
