De Grand Prix van Singapore, gehouden op het Marina Bay Street Circuit, staat bekend als de eerste Formule 1-nachtrace in de geschiedenis. Dit evenement debuteerde in 2008 en heeft zich sindsdien gevestigd als een van de meest veeleisende races op de kalender.
Het circuit slingert door het hart van Singapore en biedt een spectaculair decor van de stadsskyline.
De historie van de Grand Prix van Singapore
De motorsportgeschiedenis van Singapore begon al in 1961 met de ‘Orient Year Grand Prix’ op het Thomson Road Circuit. Deze race werd in 1966 omgedoopt tot de Grand Prix van Singapore, kort nadat Singapore in 1965 een soeverein land werd.
Vanwege veiligheidsproblemen werd het evenement na 1973 stopgezet.
In 2008 keerde de Grand Prix terug op de Formule 1-kalender met de introductie van het Marina Bay Street Circuit. Dit markeerde de 800e Formule 1 Wereldkampioenschapsrace en de allereerste Formule 1-race die ’s nachts werd verreden.
Fernando Alonso won de inaugurele editie, die later bekend werd door de controversiële ‘Crashgate’-affaire.
De edities van 2020 en 2021 werden geannuleerd als gevolg van de wereldwijde COVID-19 pandemie en de reisbeperkingen. De race keerde in 2022 terug op de kalender en heeft sindsdien zijn positie als een hoogtepunt van het seizoen behouden.
Het Marina bay street Circuit: een uitdagend stratencircuit
Het Marina Bay Street Circuit is een stratencircuit dat zich uitstrekt over de planningsgebieden Downtown Core en Kallang in Singapore. Het circuit is ontworpen door Hermann Tilke en verder verfijnd door het ingenieursbureau KBR Inc.
Het is een hybride ontwerp, waarbij ongeveer 75% van het circuit gebruikmaakt van openbare stadswegen en 25% speciaal is aangelegd. De race wordt volledig onder kunstlicht gehouden, wat zorgt voor daglichtachtige zichtbaarheid en een unieke sfeer.
Het circuit heeft een FIA Grade 1-licentie en wordt vaak vergeleken met andere stratencircuits zoals Monaco en Valencia. De ligging aan de haven draagt bij aan de spectaculaire uitstraling van het evenement.
Lay-out wijzigingen en kenmerken van het Circuit
Het oorspronkelijke circuit, gebruikt van 2008 tot en met 2022, had een lengte van 5,063 kilometer en telde 23 bochten. In 2013 werd bocht 10, bekend als de ‘Singapore Sling’, aangepast van een chicane naar een enkele linkerbocht.
Voor de edities van 2023 en 2024 onderging het circuit een belangrijke wijziging door herontwikkelingswerkzaamheden bij ‘The Float at Marina Bay’. De sectie tussen de voormalige bochten 16 en 19 werd vervangen door een 397,9 meter lang recht stuk.
Deze aanpassing resulteerde in een korter circuit van 4,940 kilometer met 19 bochten, waarbij het aantal ronden werd verhoogd naar 62 of 63. Vanaf 2025 zijn er verdere kleine verfijningen doorgevoerd, wat resulteerde in configuratie van 4,927 kilometer.
Het circuit wordt tegen de klok in gereden en staat bekend om zijn hobbelige oppervlak en nauwe bochten. De muren staan dicht op de racelijn, wat weinig ruimte voor fouten laat.
Een opvallend kenmerk van het circuit is dat de coureurs in de latere stadia van de ronde onder een van de tribunes doorrijden. Dit creëert een unieke architectonische ervaring voor zowel coureurs als toeschouwers.
Fysieke uitdagingen en veiligheid op Marina bay
De Grand Prix van Singapore wordt beschouwd als een van de meest fysiek veeleisende races op de Formule 1-kalender. De hoge omgevingstemperaturen, die rond de 30 graden Celsius liggen, en de luchtvochtigheid van zelden minder dan 70% dragen hieraan bij.
Coureurs kunnen tijdens de race tot wel 3 kilogram aan lichaamsgewicht verliezen door vochtverlies. De temperaturen in de cockpit kunnen oplopen tot 50 à 60 graden Celsius, ondanks dat de race ’s nachts plaatsvindt.
De combinatie van strakke bochten, beperkte uitloopstroken en de nabijheid van de barrières vereist een extreem hoge concentratie. Dit maakt de race een ware uitputtingsslag voor de coureurs.
Het Marina Bay Street Circuit had een uniek record van ten minste één safety car-inzet in elke race van 2008 tot en met 2023. Dit record van 16 opeenvolgende edities kwam tot een einde tijdens de race van 2024.
Winnaars en records op het stratencircuit
Sebastian Vettel is de meest succesvolle coureur op het Marina Bay Street Circuit met vijf overwinningen. Lewis Hamilton volgt met vier overwinningen, terwijl Fernando Alonso twee keer zegevierde.
Wat betreft constructeurs hebben Mercedes en Ferrari elk vijf overwinningen behaald op dit circuit. Red Bull Racing heeft vier overwinningen op zijn naam staan.
Het officiële ronderecord voor circuitlay-out van 4,927 kilometer staat op naam van Lewis Hamilton. Hij zette een tijd van 1:33.808 neer tijdens de Grand Prix van Singapore in 2025.
Voor de lay-out van 2023-2024 (4,940 km) is het ronderecord 1:34.486, gereden door Daniel Ricciardo in 2024. Kevin Magnussen heeft het ronderecord voor de lay-out van 2018-2022 met 1:41.905 uit 2018.
| Specificatie | Waarde ( Lay-out 2025-heden) |
|---|---|
| Circuitlengte | 4,927 km |
| Aantal Bochten | 19 |
| Richting | Tegen de klok in |
| Aantal Ronden | 62 |
| Raceafstand | 305,474 km |
| Ronderecord | 1:33.808 (Lewis Hamilton, 2025) |
De toekomst van de Grand Prix van Singapore
De Grand Prix van Singapore heeft in januari 2022 een contractverlenging van zeven jaar gekregen. Dit betekent dat de race tot ten minste 2028 op de Formule 1-kalender zal blijven.
De organisatoren van de race hebben zich gecommitteerd aan het verbeteren van de duurzaamheid van het evenement. Dit omvat initiatieven zoals het gebruik van hernieuwbare energiebronnen en recyclebare materialen.
De Formule 1 Singapore Airlines Singapore Grand Prix 2026 staat gepland van 9 tot en met 11 oktober 2026. Dit weekend zal een Sprint-format kennen, wat extra race-actie over de drie dagen betekent.
