Het managementteam van Franco Colapinto heeft een verklaring uitgegeven naar aanleiding van een opmerking van Jeremy Clarkson. De uitspraak van de voormalige Top Gear-presentator tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten is als “onacceptabel” bestempeld.
Clarkson is dit weekend te gast bij een team in Austin. Voorafgaand aan de kwalificatie sprak hij met Sky Sports F1 over de gridstraf van Colapinto.
Colapinto kreeg een straf van tien plaatsen vanwege het wisselen van motoronderdelen. De presentator van Clarkson’s Farm deed daarop een opmerkelijke uitspraak.
“Franco heeft een gridstraf omdat hij Argentijns is,” zei Clarkson. “Waarschijnlijk, nou ja, ik zou hem er een geven daarvoor. Dat komt gewoon door wat er gebeurde toen we daar waren.”
Clarkson’s afkeer van Argentinië stamt uit een Top Gear-aflevering uit 2014. Deze werd gefilmd in Patagonië, waar hij reed in een auto met een nummerplaat.
De nummerplaat zou een verwijzing zijn naar de Falklandoorlog van 1982. Deze oorlog ging tussen Argentinië, dat het grondgebied claimt, en het Verenigd Koninkrijk, dat het bezit.
Clarkson, zijn medepresentatoren Richard Hammond en James May, en de rest van de crew werden gedwongen de opnames te staken. Ze moesten vluchten naar de Chileense grens onder aanvallen van lokale bewoners.
Later bleek dat de nummerplaat ‘H982 FKL’ de originele was die bij de bouw van de auto was uitgegeven. De crew had de vermeende verwijzing naar de oorlog niet opgemerkt.
Via sociale media heeft het managementteam van Colapinto een verklaring uitgegeven. Hierin werden de opmerkingen van Clarkson aan de kaak gesteld.
Dit gebeurde een week nadat Colapinto zelf een verklaring had afgelegd. Daarin riep hij zijn trouwe fanbase op om andere coureurs niet langer te misbruiken op sociale media.
“De opmerkingen van Jeremy Clarkson over Franco’s nationaliteit waren volstrekt onacceptabel. Er is geen plaats voor dit soort opmerkingen in de Formule 1, ongeacht wie ze maakt of of ze bedoeld zijn als grap.”
Jamie Campbell-Walter schreef: “We hebben hard gewerkt om respect te promoten en vijandigheid en misbruik te beëindigen.”
“Dat respect moet van twee kanten komen. We kunnen niemand vragen zich verantwoordelijk te gedragen, terwijl we dit soort opmerkingen van prominente figuren in onze sport accepteren.”
“Franco en zijn supporters verdienen beter dan dit. Laten we niet toestaan dat dit de vooruitgang die we hebben geboekt ongedaan maakt en boven kwaadaardige opmerkingen uitstijgen.”
Ook het Alpine-team heeft een verklaring uitgegeven, zonder Clarkson bij naam te noemen. “We zijn op de hoogte van de opmerkingen van een gast van het team in Austin,” aldus de verklaring.
De verklaring, geciteerd door de media, vervolgde: “We willen herhalen dat dit persoonlijke opvattingen zijn. Deze komen niet overeen met de teamwaarden van het promoten van vriendelijkheid en respect.”
“Franco is onze coureur en heeft onze volledige steun,” benadrukte het team. Colapinto start de race in Austin als 21e, na zijn gridstraf van tien plaatsen.
Zijn teamgenoot Pierre Gasly begint de race vanaf de tiende positie. De Grand Prix van de Verenigde Staten staat gepland om 15:00 uur lokale tijd, 20:00 uur GMT.
