Lando Norris was na de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten uiterst zelfkritisch. De McLaren-coureur sprak van een “verschrikkelijke prestatie” nadat een overtreding van de track limits hem een betere startpositie kostte.
Norris eindigde uiteindelijk als achtste, terwijl hij eerder op weg leek naar een zesde plek op de grid. De wedstrijdleiding schrapte zijn snelste rondetijd vanwege het overschrijden van de witte lijnen op het Circuit of the Americas (COTA).
Deze fout kostte Norris twee posities en zorgde ervoor dat hij achter zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri terechtkwam. Track limits waren gedurende de vrije trainingen en kwalificatie een veelbesproken onderwerp, waarbij meerdere coureurs de fout ingingen.
Norris wilde echter geen excuses zoeken voor zijn eigen prestatie. Toen hem werd gevraagd hoe uitdagend de track limits waren in Austin, reageerde hij kortaf en direct.
Norris was niet geïnteresseerd in excuses en reageerde direct op vragen over de track limits. “Helemaal niet. Het is prima,” antwoordde Norris botweg.
“Ik heb vandaag gewoon een verschrikkelijke prestatie geleverd, dus ik ben helemaal niet blij met mezelf.”
De Britse coureur, die het gevoel had dat een tweede plek in de kwalificatie mogelijk was, bestempelde zijn MCL40-bolide als “gemakkelijk de moeilijkste auto” die hij ooit in de Formule 1 heeft gereden.
Over zijn worstelingen met de McLaren zei de 26-jarige coureur: “Het is eerlijk gezegd gewoon een mix van alles. Het is gemakkelijk de moeilijkste auto die ik ooit in mijn leven heb gereden.”
Ondanks de moeilijkheden benadrukte Norris dat de auto “nog steeds gemakkelijk goed genoeg was voor P2 vandaag, dus het is gewoon teleurstellend.” Hij voegde eraan toe dat de auto snel was, maar “vervelend om te besturen.”
Norris behoudt echter het vertrouwen in een goed resultaat voor de race. “Ik zag een goed resultaat, het is mogelijk. Ik denk dat ik nog steeds geloof dat we morgen een goed resultaat kunnen behalen.”
Over de race van morgen merkte hij op: “Ik weet niet hoe gemakkelijk het zal zijn om in te halen en dat soort dingen. Maar op een groot deel van het circuit lijken we gelijkwaardig.”
Norris erkende wel een specifiek zwaktepunt: “We worstelen veel in sector drie en daar is de snelheid erg laag. We zijn eerlijk gezegd behoorlijk verschrikkelijk.” Toch kijkt hij vooruit: “Maar morgen is een nieuwe dag.”
McLaren introduceerde in Austin verdere updates voor de MCL40, in de hoop het gat met de concurrentie te verkleinen. Norris gaf aan: “We proberen het elke keer te verbeteren. We verbeteren de auto, we brengen upgrades.”
Hij voegde eraan toe: “Maar het is iets wat we niet helemaal… Ik weet het niet, het kan zijn dat de auto gewoon niet snel genoeg is en daarom is er altijd hoop dat ik een megaclap kan rijden en P1 kan zijn.”
De complexiteit van de updates werd duidelijk: “Je verbetert drie bochten en de andere drie zijn plotseling een nachtmerrie. Het is een onmogelijke auto om de perfectie te bereiken die ik op dit moment wil bereiken.”
Dit leidt tot frustratie bij de ambitieuze coureur. “Dat is een worsteling, want ik wil voor pole gaan, en ik moet mezelf vertellen dat ik genoegen moet nemen met een P5, en dat wil ik niet doen.”
