Kimi Antonelli kan dit weekend in de Verenigde Staten de jongste wereldkampioen in de Formule 1-geschiedenis worden. De Mercedes-coureur heeft echter zelf zijn twijfels over deze ‘gekke’ mogelijkheid.
Hij stelt dat er een “catastrofale” ineenstorting van zijn concurrenten nodig is om de titel nu al te pakken. Antonelli arriveert in Austin met een comfortabele voorsprong van 102 punten op George Russell.
De Italiaan leidt het coureursklassement met 340 punten, behaald dankzij acht overwinningen in 2026. Russell volgt op de tweede plaats met 238 punten.
Lewis Hamilton staat derde met 229 punten, gevolgd door Max Verstappen (221), Charles Leclerc (215) en Lando Norris (201). Het weekend in Austin kent geen sprintrace.
Dit betekent dat er maximaal 25 punten te verdienen zijn op het Circuit of the Americas. Mathematisch gezien kan de titel daardoor niet vóór de finishvlag op zondag worden beslist.
Om de titel dit weekend al veilig te stellen, moet Antonelli de race winnen. Tegelijkertijd mag zijn naaste rivaal Russell niet hoger dan de negende plaats eindigen.
Ook moet Lewis Hamilton dan niet hoger dan de vierde positie finishen. Als Antonelli dit weekend de titel pakt, verbreekt hij een historisch record.
De coureur, die in augustus twintig jaar oud werd, zou de jongste wereldkampioen in de F1-historie worden. Hij zou Sebastian Vettel’s record uit 2010 verbeteren.
Vettel was destijds 23 jaar en 134 dagen oud toen hij zijn eerste wereldtitel veroverde. Antonelli speelde de verwachtingen echter zelf al snel naar beneden.
Tegenover internationale media, waaronder internationale media, zei hij voorafgaand aan het weekend: “Het is zeker gek als je erover nadenkt.”
“Maar daarom ga ik er ook niet over nadenken. Er moet iets catastrofaals gebeuren met de anderen, wil ik wereldkampioen worden.”
Antonelli vervolgde: “Voor mij moet het een perfect weekend zijn, en de anderen moeten slechte resultaten behalen. Dat is onwaarschijnlijk.”
“Natuurlijk kan alles gebeuren, en het is gek om erover na te denken,” voegde de jonge coureur eraan toe. Hij benadrukte zijn focus op de race.
“Maar zoals ik al zei, we hadden vanochtend een meeting met Bono. We zeiden gewoon: ‘Heb plezier, houd dezelfde mindset als ik het hele jaar had’.”
“Namelijk, één race tegelijk, en ja, probeer gewoon het beste te doen wat ik kan elk raceweekend, en dan zien we wel,” aldus Antonelli.
“Maar natuurlijk, als ik de dingen goed doe, dan komt het resultaat vanzelf.” Zijn 2026-campagne wordt als betoverend omschreven.
Dit is vooral opmerkelijk gezien de dramatische ineenstorting van zijn rookiejaar tijdens de Europese races. Gevraagd naar de betekenis van een titel op zijn twintigste, verborg Antonelli zijn emoties niet.
Hij benadrukte echter dat de klus nog lang niet geklaard is. “Het zou een droom zijn,” zei hij. “Het is iets waar ik van droomde sinds ik klein was.”
“Allereerst is het ongelooflijk om mezelf in zo’n positie te bevinden. Maar tegelijkertijd moet ik doorgaan, blijven pushen, en het is nog niet voorbij.”
“Dus eerst proberen we de klus goed af te maken, en dan kunnen we genieten van de rest van het seizoen,” besloot Antonelli.
“Maar het zal zeker een ongelooflijke prestatie zijn. Er is echter nog een stukje te gaan, dus de focus blijft op de komende races.”
