Max Verstappen heeft het Formule 1-weekend in Austin geopend met felle kritiek op een Britse journalist. De Nederlander was duidelijk niet gediend van de manier waarop de journalist probeerde discussies aan te wakkeren.
Aanleiding was een controversiële opmerking van Isack Hadjar tijdens de mediadag in de Verenigde Staten. Hadjar had een zeer moeizaam weekend achter de rug in Singapore, gekenmerkt door technische problemen.
Zelfs in sessies zonder tegenslagen kwam hij niet in de buurt van de snelste tijden. Zo reed Verstappen de snelste tijd in de sprintkwalificatie, terwijl Hadjar niet verder kwam dan de achtste tijd.
Die achtste tijd raakte Hadjar bovendien kwijt vanwege het overschrijden van de baanlimieten. Het is dan ook geen verrassing dat de Fransman van mening was dat Red Bull niet over de snelste auto beschikte in Singapore.
Volgens Hadjar had Ferrari juist de snelste auto. Deze uitspraak viel uiteraard niet goed bij Charles Leclerc en Lewis Hamilton, die geen moment aanspraak maakten op de overwinning.
Aan het einde van de mediadag werd ook Verstappen geconfronteerd met ‘deze leuke discussie’, zoals een Britse journalist het omschreef. De Limburger had er duidelijk geen zin in.
“Ja, ik weet het niet”, luidde de eerste reactie van Verstappen, waarna hij een lange stilte liet vallen. “Nou, wat een leuke discussie”, voegde hij er sarcastisch aan toe, waarmee hij de lachers op zijn hand kreeg.
“Hij maakt zich druk om iets dat er niet toe doet.” Verstappen werd gevraagd of hij daarmee op Hadjar doelde. “Laat hem dat maar zeggen”, antwoordde de Red Bull-coureur.
Verstappen wilde daarmee duidelijk maken dat de opmerking van Hadjar niet moest worden opgeblazen. Hij vond het jammer dat hij nu ook zijn plasje moest doen over Hadjars uitspraak.
“Je moet dit dan niet altijd gaan voorleggen aan die andere coureur of dat andere team. Je probeert constant opschudding te veroorzaken tussen mensen, terwijl je het er ook gewoon bij kunt laten. Wat boeit het? Het leven gaat door. Morgen is weer een nieuwe dag.”
De Limburger was juist kritisch op de journalist. De journalist hield echter vol en wilde vooral weten of Verstappen ook dacht dat Ferrari een snellere auto had.
“Ferrari was heel snel”, zo weigerde Verstappen een direct antwoord te geven. Daarnaast werd de Red Bull-coureur gevraagd of hij zijn overwinning puur aan een speciale kwalificatieronde te danken had.
“Het was een goede kwalificatieronde”, zei Verstappen over zijn vijftigste poleposition. De perfectionist voegde eraan toe: “Je zult mij nooit horen zeggen dat het iets speciaals was, want het kan altijd beter.”
“Ik voelde me goed in de auto. Het is onmogelijk om te zeggen hoe goed de Ferrari is, want ik heb niet in die auto gereden. Daarom zijn deze discussies pure onzin.” Daarmee echode Verstappen de woorden van Leclerc.
