Lance Stroll beleeft een uiterst moeizaam Formule 1-seizoen 2026. De Canadese coureur van Aston Martin heeft in zestien races maar liefst elf keer moeten opgeven. Slechts één keer wist hij de volledige raceafstand af te leggen.
Deze cijfers schetsen een duidelijk beeld van Strolls worsteling. Naast de elf uitvalbeurten werd hij ook één keer niet geklasseerd. Toch benadrukt Aston Martins hoofd van de trackside-operaties, Mike Krack, dat Strolls motivatie onverminderd hoog is.
Het kampioenschap van dit jaar is zwaar voor Aston Martin en hun nieuwe motorpartner Honda. Het team heeft tot nu toe slechts zeven punten verzameld, allemaal dankzij Fernando Alonso. Stroll staat nog altijd op nul punten.
De Canadees heeft de meeste pech gehad met de betrouwbaarheidsproblemen van het team. Zijn seizoen begon met een niet-geklasseerde race in Australië, waar hij vier keer de pits in en uit moest.
Aston Martin werkte daar aan diverse problemen met de AMR26 en de Honda-krachtbron. Daarna volgden nog eens tien uitvalbeurten in de veertien daaropvolgende races, wat de frustratie verder deed oplopen.
Uiteindelijk wist Stroll in Bahrein, Maleisië, voor het eerst de finish te halen. Hij behaalde daar zijn beste resultaat van het seizoen met een twaalfde plaats. De daaropvolgende race in Singapore eindigde echter opnieuw in een DNF.
Het is dan ook geen verrassing dat Stroll enkele pittige woorden heeft gewisseld met Aston Martin via de teamradio. Ook had hij een gespannen confrontatie met een marshal in Baku, nadat hij uitviel met een waterdrukprobleem.
Krack stelt echter dat deze tegenslagen geen invloed hebben gehad op Strolls motivatie of zijn werkethiek. “Ik kan u een voorbeeld geven,” vertelde Krack aan de media in Austin, waar het team zich voorbereidt op de Grand Prix.
“Afgelopen dinsdag, twee dagen geleden, zat hij bijna de hele dag in de simulator. Hij werkte niet alleen aan de volgende auto, maar bereidde ook dit evenement voor en onderzocht zelfs verschillende richtingen.”
Krack voegde eraan toe dat Stroll ook bezig was met de vraag wat hij nodig zou hebben qua gevoel in de auto. “Ik denk dat dat het juiste antwoord is,” aldus de teambaas, die daarmee de toewijding van zijn coureur onderstreepte.
“Het toont aan dat ondanks de problemen of de moeilijkheden die we hadden, er een sterke motivatie is om dit te doen,” concludeerde Krack over de inzet van Stroll, die vastbesloten lijkt om de situatie te verbeteren.
Stroll zal volgend seizoen opnieuw naast Fernando Alonso rijden. Aston Martin kiest daarmee voor het vijfde achtereenvolgende seizoen voor een ongewijzigde line-up, wat volgens Krack voordelen biedt voor de teamontwikkeling.
“Om eerlijk te zijn, is dat nooit een grote afleiding geweest voor ons als team,” zei Krack over de continuïteit van het coureursduo. “Het helpt zeker bij het spreken over de auto van volgend jaar en de ontwikkeling daarvan.”
De teambaas benadrukte dat de samenwerking in de simulator bijdraagt aan openheid en efficiëntie. Dit is cruciaal voor de voorbereidingen op het volgende seizoen, waarin Aston Martin hoopt op betere resultaten.
