Lewis Hamilton is niet van plan om zijn agressieve strategische aanpak te wijzigen, zelfs niet na de mislukte gok tijdens de Grand Prix van Singapore. De Britse coureur benadrukt dat hij altijd op zoek zal blijven naar alternatieve manieren om te winnen.
Tijdens de race op het Marina Bay-circuit koos Hamilton voor een éénstopstrategie, een beslissing die hem in de slotfase drie plaatsen kostte. Hij startte op de mediumbanden, terwijl polesitter Max Verstappen en teamgenoot Charles Leclerc op softs begonnen.
Hamilton was de eerste van het leidende trio die naar binnen kwam, wat aanvankelijk leek te duiden op een tweestopstrategie. Hij wisselde naar de softbanden, waarmee hij voldeed aan de verplichte twee compounds.
Ferrari verwachtte dat Hamilton een tweede keer zou pitten toen de Virtual Safety Car werd geactiveerd door de gestrande Aston Martin van Lance Stroll. De zevenvoudig wereldkampioen besloot echter buiten te blijven.
Deze keuze bleek achteraf kostbaar en deed hem drie posities verliezen in de laatste ronden. Na de finish bood Hamilton zijn excuses aan via de teamradio: “Sorry, jongens, ik heb jullie vandaag in de steek gelaten met die strategie. Mijn beslissing.”
Ook op Instagram nam Hamilton de volledige verantwoordelijkheid. Hij schreef dat hij had gekozen voor “een strategie die uiteindelijk niet werkte. Het is een pijnlijke les, maar ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor mijn beslissingen.”
Ondanks zijn mea culpa direct na de race, heeft Hamilton geen intentie om zijn bereidheid tot strategische gokken te veranderen. Hij zal dit blijven doen als hij denkt dat er een kans is om een Grand Prix te winnen.
De zevenvoudig wereldkampioen gelooft namelijk dat zijn strategie, startend op mediums en een éénstoprace, wel had gewerkt als zijn mediumbanden niet zo snel waren versleten.
“Ik denk dat je allereerst leert van dit soort ervaringen,” zei Hamilton tijdens de FIA-persconferentie in Austin. “Het is zeldzaam dat ik mezelf in zo’n positie bevind.”
“Natuurlijk voelden de dagen erna niet zo geweldig, maar je leeft en je leert,” vervolgde hij. “Toen ik op de grid stond en wist dat ik derde zou zijn, zoek ik altijd naar manieren om te winnen.”
“Ik kijk altijd naar de mogelijkheid om iets anders te doen. Ik wilde een andere strategie dan Charles, waarbij we elkaar gewoon zouden volgen,” legde Hamilton uit.
“De strategie ging er uiteindelijk van uit dat Max potentieel snel zou zijn en de strategie toonde ons als tweede en derde, en dat is niet genoeg voor mij. Ik wilde opties hebben en zien wat mogelijk zou zijn als de band langer mee zou gaan.”
“Als de mediumband langer had kunnen meegaan, had je misschien dieper in de race kunnen gaan, maar dat was niet het geval toen ik eenmaal onderweg was, en het voelde niet geweldig in de eerste stint.”
“Toen kwam ik achter Charles terecht en verloor ik veel tijd met hem op een langzamere band, die ik aan het begin had, en ik had het tempo op de softs. Het was een beetje een vergelijkbaar scenario als in Zandvoort.”
“Maar ik denk dat ik richting de pitlane-ingang kwam en ik wist niet dat Charles naar binnen kwam, omdat hij volgens mij nog maar net gestopt was. Het was een beslissing van een fractie van een seconde, en ik besloot buiten te blijven.”
“Zodra ik naast de pitlane was, realiseerde ik me dat het waarschijnlijk de verkeerde beslissing was. Maar ik heb het toegegeven, de verantwoordelijkheid ervoor genomen, en je gaat verder.”
“We hebben goede gesprekken gevoerd over hoe we beter kunnen samenwerken. Maar ik denk dat er niets is veranderd in hoe goed we achter de schermen samenwerken.”
“Ik geloof echt dat mijn taak, in plaats van altijd de gebaande paden te volgen, is om het team en mezelf continu uit te dagen, inclusief het constant uitdagen van de normen. En dat is uiteindelijk hoe ik ben gekomen waar ik nu ben. Ik zal daar niet voor terugdeinzen.”
“Soms gaat het niet goed, en dat was een van die keren. Maar je leeft om een andere dag te vechten. En we winnen en verliezen als team, dus we dragen het gewicht en de kosten samen.”
“Het doet zeker pijn als ik punten verlies voor het team. Het is niet iets wat ik vaak doe, maar ik zal mijn inspanningen verdubbelen om ervoor te zorgen dat dit niet nog eens gebeurt,” besloot Hamilton.
Hamilton staat momenteel derde in het rijderskampioenschap met 229 punten. Hij heeft een achterstand van 111 punten op kampioenschapsleider Kimi Antonelli, maar slechts negen punten op George Russell.
