Oscar Piastri heeft dit Formule 1-seizoen bij McLaren een zwaar jaar achter de rug. De Australische coureur onthult dat hij een “mentale uitdaging” moest overwinnen, veroorzaakt door zijn prestaties op de baan.
Na in 2025 op het nippertje een eerste F1-titel te hebben gemist, begon Piastri met frisse hoop aan het nieuwe seizoen, dat gekenmerkt werd door nieuwe technische reglementen. Toch kende hij gedurende het jaar diverse tegenslagen en werd hij vaak overklast door teamgenoot Lando Norris.
Piastri staat momenteel 63 punten achter op Norris, die halverwege het seizoen twee overwinningen wist te behalen. Hoewel Piastri de laatste tijd meer tevreden is met zijn vorm, geeft hij toe dat hij nog een lange weg te gaan heeft om zich volledig comfortabel te voelen.
“Het was zeker een tijdje moeilijk om te vinden, maar ik heb het gevoel dat de laatste triple header absoluut meer terug was naar waar ik wilde zijn”, vertelde Piastri aan de media.
“Absoluut niet op het niveau waar ik naar streef, maar wel weer in de buurt waar ik zou moeten zijn. Het is geen geheim dat dit jaar uitdagend is geweest om grip te krijgen op de auto van dit jaar.”
De McLaren-coureur merkt dat het de laatste weken beter begint te gaan. “Ik heb het gevoel dat het de laatste weken wat meer begint te klikken. Het is nog steeds erg uitdagend, maar we vinden een weg.”
“Ik kom er langzaam, en verbeter dit jaar en identificeer ook wat ik meer of minder nodig heb om sneller te gaan met de auto. Maar dit is niet het niveau waar ik wil proberen te komen. Ik wil een veel hoger niveau bereiken dan waar ik nu ben, maar het is een duidelijk teken van vooruitgang, en dat is waar ik naar op zoek ben.”
De reglementswijziging van 2026 betekende een aanzienlijke verschuiving van de grondeffectauto’s van het vorige tijdperk, waarbij de nieuwe bolides veel coureurs dwongen tot een andere rijstijl. Piastri geeft toe dat hij moeite had om zich aan die verandering aan te passen, wat hem een groot deel van het seizoen parten speelde.
Op de vraag wat hij de laatste tijd aan de auto heeft veranderd, antwoordde Piastri: “Niet veel. We hebben verschillende dingen geprobeerd. Waar we mee te maken hebben, wat dit jaar uitdagend is geweest, kun je niet snel oplossen.”
“Zelfs proberen het geheel op te lossen is helemaal geen gemakkelijke zaak, maar we hebben wel wat dingen geprobeerd. Er is veel hard werk verricht om mezelf aan de auto aan te passen, want de dingen die vorig jaar vaak zo goed voor me werkten, zijn dit jaar op veel weekenden mijn ondergang.”
“Als je niet kunt vertrouwen op de dingen waar je normaal op wilt vertrouwen, is dat altijd uitdagend, zowel wat betreft het daadwerkelijk aanpassen, maar ook als je gewend bent dat iets lange tijd voor je werkt, en je daarvan probeert af te stappen, zit daar ook een mentale uitdaging aan vast.”
“We maken vooruitgang en dingen beginnen iets comfortabeler aan te voelen, maar er is nog ruimte voor verbetering”, besluit Piastri.
