Lewis Hamilton beleefde een zware vrijdag, waar hij slechts de veertiende tijd noteerde tijdens de training. Hij kon zich niet comfortabel voelen in de W14 en kwam niet dichtbij de snelheden van Max Verstappen.
In Singapore kon Mercedes nog tot de eindfase meedingen voor de winst, maar in Japan lag dat anders. Hoewel George Russell de vijfde tijd neerzette in de tweede training, had Hamilton het moeilijk. “Vandaag was echt een test voor ons. Het vinden van de juiste balans was een strijd, en die hebben we niet kunnen oplossen voor het einde van VT2. De banden werden te heet, wat de afstand verklaart.”
Hoewel Hamilton al vier keer de Grand Prix van Japan won, acht hij een overwinning dit weekend niet waarschijnlijk. De Brit, met zeven wereldtitels op zijn naam, gelooft wel dat Mercedes de setup kan verbeteren voor de kwalificatie, maar verwacht dat er nog een snelheidstekort zal zijn.
“We zijn ons ervan bewust dat er vanavond een uitdaging voor ons ligt om de auto te verbeteren. Maar ik voel dat het mogelijk is. We hebben eerder dit seizoen soortgelijke dagen gehad en presteerden daarna beter op zaterdag. We zullen zien of dat opnieuw het geval is. Ons doel is om morgen een sterkere performance te laten zien.”
Resultaten van Hamilton in Suzuka
Het Suzuka International Racing Course (vaak gewoon Suzuka genoemd) is een van de meest iconische circuits in de Formule 1-kalender. Lewis Hamilton heeft daar gedurende zijn carrière verschillende keren gereden.
2022: Max Verstappen zegevierde in de Grand Prix van Japan na een uitgebreide onderbreking door een rode vlag vanwege regenval. Toen de race hervat werd voor een korte sprint, kwam de Red Bull-rijder als eerste over de finish.
2021: Lewis Hamilton finishte als derde achter Valtteri Bottas en Max Verstappen.
2020: De Grand Prix van Japan werd dat jaar niet verreden vanwege aanpassingen aan de kalender door de COVID-19-pandemie.
2019: Lewis Hamilton eindigde als derde, met Valtteri Bottas die de race won en Sebastian Vettel die als tweede eindigde.
2018: Hamilton won de Grand Prix van Japan, met Bottas en Verstappen respectievelijk op de tweede en derde plaats.
2017: Lewis Hamilton won ook de race dat jaar, met Max Verstappen en Daniel Ricciardo die de andere podiumplekken vulden.
