Voormalig Formule 1-coureur Riccardo Patrese heeft zich uitgesproken over de prestaties van Isack Hadjar bij Red Bull Racing. Hoewel hij tevreden is over de Fransman, benadrukt Patrese dat er nog een aanzienlijk verschil is met teamgenoot Max Verstappen.
De Grand Prix van São Paulo diende volgens de Italiaan als een duidelijke illustratie van dit verschil. Verstappen leverde daar een indrukwekkende inhaalrace af onder lastige weersomstandigheden.
De viervoudig wereldkampioen startte vanaf de 21e positie en wist zich knap op te werken naar de tweede plaats. Dit terwijl Hadjar, die als vijfde kwalificeerde, het podium completeerde.
Hoewel Hadjar een succesvol weekend voor Red Bull bezorgde, moest hij uiteindelijk zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot. Verstappen finishte bijna tien seconden eerder dan de Fransman.
In een interview met Jackpot City Casino licht Patrese zijn visie toe. Hij is positief over de ontwikkeling van de 22-jarige Hadjar, die zijn eerste seizoen bij Red Bull afwerkt.
Patrese erkent de kwaliteiten van Hadjar: “Ik heb altijd gezegd dat ik Hadjar een goede coureur vind”, begint de voormalig Formule 1-coureur zijn verhaal.
“Maar als je iemand als Max hebt, die in de regen vanaf de 21e plaats start en als tweede finisht, tien seconden voor jou, dan besef je dat je goed bent, maar niet op dat niveau zit.”
De Italiaan stelt dat Hadjar beter presteert dan sommige eerdere teamgenoten van Verstappen. Toch blijft het verschil met de Nederlander aanzienlijk.
“Hij is beter dan sommige andere teamgenoten die Verstappen heeft gehad, maar hij zit nog steeds niet op hetzelfde niveau”, benadrukt Patrese, waarmee Hadjar zowel een compliment als een duidelijke boodschap meekrijgt.
Patrese is niet alleen onder de indruk van Hadjar, maar ook van de vooruitgang die Red Bull als geheel heeft geboekt. De renstal begon het seizoen met een flinke achterstand op Mercedes.
Gedurende het jaar heeft het team echter grote stappen gezet, waardoor Verstappen inmiddels weer regelmatig kan meestrijden om overwinningen. Dit onderstreept volgens Patrese de snelle veranderingen in de Formule 1.
De voormalig coureur herinnert zich hoe ontevreden Verstappen eerder dit jaar was. “Verstappen was het helemaal zat en zei dat hij niet meer in de Formule 1 wilde rijden, omdat de auto en de motor niet goed werkten.”
Patrese merkt op dat “iedereen inmiddels verbeteringen heeft doorgevoerd” en dat Verstappen nu een stuk positiever is dan eerder dit seizoen.
Vooruitkijkend naar 2027 verwacht Patrese een spannende titelstrijd. Hij denkt niet dat Mercedes automatisch de beste uitgangspositie zal hebben, ondanks hun dominantie aan het begin van 2026.
“Misschien staat Mercedes volgend jaar niet meer zo sterk als aan het begin van dit seizoen”, aldus Patrese. “Waarschijnlijk zullen ze nog steeds goed zijn, maar andere teams kunnen er dan ook bij zitten om voor het kampioenschap te vechten.”
