Oscar Piastri heeft openhartig gesproken over zijn uitdagende seizoen bij McLaren. De Australiër, die vorig jaar nog streed om de wereldtitel, speelt in 2026 een bijrol in de Formule 1. Hij ervaart aanzienlijk meer moeite met de nieuwe generatie auto’s dan verwacht.
De 25-jarige coureur moet zelfs een groot deel van zijn vertrouwde rijstijl aanpassen om het maximale uit de MCL40 te halen. Ondanks de problemen gelooft Piastri dat deze uitdagingen hem uiteindelijk sterker kunnen maken als coureur.
Het contrast met het voorgaande seizoen is opvallend groot. In 2025 vocht Piastri tot de laatste race mee om de wereldtitel, maar dit jaar staat hij slechts zevende in het kampioenschap. Hij behaalde tot nu toe slechts twee podiumplaatsen.
Teamgenoot Lando Norris heeft daarentegen al drie Grands Prix gewonnen. Het verschil tussen de twee McLaren-coureurs bedraagt inmiddels maar liefst 94 punten. Piastri legde op de officiële website van de Formule 1 uit waarom hij zijn oude niveau niet bereikt.
De Australiër erkent dat de nieuwe technische reglementen hem voor grote uitdagingen hebben gesteld. Hoewel McLaren niet langer de dominante auto van vorig seizoen heeft, ligt het probleem volgens Piastri niet uitsluitend bij de prestaties van de MCL40.
Zijn eigen manier van rijden sluit minder goed aan bij de nieuwe generatie Formule 1-auto’s. Hierdoor moet hij technieken aanpassen die hem in het verleden juist bijzonder succesvol maakten. Dit proces is lastiger dan hij had verwacht.
“Voor mij persoonlijk is het lastiger geweest dan verwacht om de auto te begrijpen. Ik heb veel moeten veranderen aan de manier waarop ik rijd.”
De McLaren-coureur legt uit dat ook het omgaan met de nieuwe krachtbronnen veel aanpassingsvermogen vraagt. Vooral de kleinere auto’s en de veranderde banden maken het lastig om zijn vertrouwde rijstijl te gebruiken.
Hij moet voortdurend op de limiet rijden, terwijl de MCL40 weinig ruimte laat voor fouten. Piastri benadrukt dat hij niet simpelweg een andere afstelling nodig heeft; het probleem zit veel dieper.
Hij moet zijn natuurlijke instincten achter het stuur opnieuw ontwikkelen. Dit vraagt niet alleen om technische aanpassingen, maar ook om een andere mentale benadering. Eerder dit seizoen merkte Piastri al op dat eigenschappen die hem in 2025 succesvol maakten, nu tegen hem werken.
“De dingen die vorig jaar goed werkten, zijn dit jaar juist vaak mijn zwakke punt. Daar afstand van nemen is ook mentaal lastig.”
De Australiër moet daardoor veel bewuster nadenken over zijn handelingen in de auto. Dit is een groot verschil met vorig seizoen, toen hij veel meer op zijn natuurlijke gevoel kon vertrouwen. Het opnieuw leren herkennen van de limiet heeft hem veel tijd gekost.
Toch merkt Piastri dat zijn harde werk inmiddels resultaat begint op te leveren. Hij heeft de afgelopen maanden verschillende aanpassingen geprobeerd en voelt zich steeds comfortabeler in de MCL40. Zijn huidige niveau komt echter nog niet overeen met zijn eigen verwachtingen.
“Ik kom langzaam dichterbij. Het is nog niet het niveau waarop ik wil zitten, maar het is een duidelijk teken van vooruitgang.”
Piastri denkt bovendien dat dit moeilijke seizoen hem uiteindelijk een completere coureur kan maken. Doordat hij gedwongen wordt zijn rijstijl ingrijpend aan te passen, ontwikkelt hij vaardigheden die ook in toekomstige Formule 1-auto’s van pas kunnen komen.
De resterende races beschouwt de Australiër daarom als belangrijke testmomenten. Hij wil ontdekken hoeveel vooruitgang hij daadwerkelijk heeft geboekt en welke onderdelen van zijn rijstijl nog verdere aandacht nodig hebben.
De MCL40 is volgens Piastri een auto die moeilijk te besturen is. “Hij kan heel snel zijn, maar het is lastig om dat zonder fouten voor elkaar te krijgen”, legt hij uit. Dit is momenteel de belangrijkste beperking van McLaren.
Wanneer de coureurs precies weten hoe ze de auto moeten aanpakken, beschikt de MCL40 over voldoende snelheid om vooraan mee te doen. Het probleem is vooral dat die snelheid niet eenvoudig en consequent uit de auto te halen is.
Ondanks de tegenvallende resultaten heeft Piastri zijn vertrouwen in de Britse renstal niet verloren. McLaren begon ook in 2023 met een grote achterstand, maar wist zich destijds terug te knokken naar de voorste posities.
De Australiër ziet daarom geen reden om aan het vermogen van het team te twijfelen. “Ik ben ervan overtuigd dat we die stap opnieuw kunnen zetten. We hebben het eerder gedaan, ook toen onze situatie veel slechter was”, benadrukt hij.
