Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft onthuld dat zijn team al vanaf het begin van het Formule 1-seizoen 2026 wist dat het lastig zou worden om de titel te winnen. De Italiaanse renstal kampte met een duidelijk vermogenstekort, zo erkent de Fransman nu.
Mercedes wist afgelopen weekend in Brazilië de constructeurstitel te veroveren, waarmee het de dubbel veiligstelde. Dit betekende direct het einde van Ferrari’s laatste, kleine hoop op een kampioenschap.
De Scuderia wacht nu al achttien jaar op een F1-titel. In die periode eindigde Ferrari maar liefst zeven keer op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap.
Ook dit seizoen lijkt Ferrari die tweede positie te gaan bezetten. Met nog drie races te gaan, heeft de formatie uit Maranello een voorsprong van 95 punten op concurrent Red Bull.
Ferrari heeft dit jaar wel geprofiteerd van de drastische reglementswijzigingen. Het team wist zich aanzienlijk te verbeteren na een teleurstellend 2025, waarin het geen enkele overwinning boekte en naar de vierde plek zakte.
Ondanks de vooruitgang blijft er een gevoel van ‘wat als’ hangen rond het seizoen van Ferrari. Rivaliserende coureurs beweren steevast dat de SF-26 de bochten sneller neemt dan elke andere wagen.
Deze sterke prestaties in de bochten werden echter vaak tenietgedaan op de rechte stukken. Dit probleem bleef de Scuderia parten spelen, zelfs na twee motorupgrades die werden geïntroduceerd.
Vasseur erkende dat de titelstrijd vanaf het begin een uitdaging was, gezien de duidelijke zwakte in het pakket van Ferrari. Hij benadrukte de competitieve aard van de sport.
“Ik denk dat iedereen op de grid wil winnen, wil vechten. We zijn allemaal concurrenten en we willen allemaal winnen. Wanneer je aan het kampioenschap begint, heb je dit doel voor ogen.”
“Nu wisten we vanaf het begin van het seizoen dat het moeilijk voor ons zou zijn, dat begrepen we al vanaf het eerste rechte stuk.”
“Ik denk dat het team goed werk heeft geleverd door te blijven pushen om de motor te ontwikkelen. Aan de chassis-kant zijn we meer dan performant,” concludeerde de teambaas.
Vasseur feliciteerde Mercedes met hun prestatie. “Gefeliciteerd aan Mercedes, we zien jullie volgend jaar,” grapte hij na afloop van het seizoen.
Na een sterke start kende Ferrari een lichte terugval in competitiviteit halverwege het jaar. Andere teams introduceerden toen updates, wat resulteerde in een reeks van vijf races zonder podiumplaats.
Lewis Hamilton doorbrak deze droogte met een derde plaats in Maleisië. Charles Leclerc volgde dit op met een tweede plek in Singapore, waarna nieuwe ontwikkelingen in Austin de SF-26 verder verbeterden.
Vasseur erkende dat Ferrari in die periode “kansen heeft gemist”. Hij wees onder meer op Mexico, waar een botsing tussen zijn eigen coureurs in de openingsronde de overwinning vrijwel aan Max Verstappen gaf.
Toch is de teambaas tevreden met de geboekte vooruitgang. Hij schat in dat Ferrari aan het begin van het seizoen zo’n zes tot zeven tienden achterlag op Mercedes.
De Fransman benadrukte de verbetering in de tweede helft van het seizoen. Vanaf Maleisië was het team aanzienlijk beter in termen van pure prestaties.
“Vanaf Maleisië, laten we zeggen dat we veel performanter zijn. Er zijn één of twee gemiste kansen, maar qua pure prestaties zijn we er wel.”
“De eerste zes races van het seizoen waren wat moeilijk vergeleken met Mercedes. Zij waren misschien zes, zeven tienden sneller dan wij. Daarna kwamen we het hele seizoen terug.”
“Nu scoren we na Madrid meer punten dan iedereen. Ik weet niet of dat vandaag nog steeds waar is. Ik heb de berekening niet gemaakt.”
“Maar ik denk dat het goed is voor de aanpak van het team, en het geeft een goed gevoel en een goede sfeer voor de winterstop.”
