Red Bull ford powertrains start nieuw tijdperk in Formule 1

Red Bull Ford Powertrains levert vanaf het Formule 1-seizoen 2026 de krachtbronnen voor zowel Oracle Red Bull Racing als het Racing Bulls team. Deze strategische samenwerking, die in februari 2023 werd aangekondigd, is een belangrijke verschuiving in de motorlevering voor het team uit Milton Keynes.

De overeenkomst loopt ten minste tot het einde van het seizoen 2030.

Ford keert hiermee na meer dan twee decennia terug in de Formule 1 als technische partner. Het Amerikaanse automerk brengt uitgebreide expertise in op het gebied van hybride systemen en geavanceerde technologieën.

De nieuwe Formule 1-reglementen van 2026

De Formule 1 ondergaat in 2026 een van de meest ingrijpende technische transformaties in haar geschiedenis, met een focus op duurzaamheid en verhoogde elektrische kracht. De nieuwe reglementen schrijven een 1.6-liter V6-turbomotor voor, vergelijkbaar met architectuur.

Een belangrijk verschil is de eliminatie van de complexe MGU-H (Motor Generator Unit – Heat). De rol van de MGU-K (Motor Generator Unit – Kinetic) wordt daarentegen aanzienlijk uitgebreid.

De maximale elektrische output van de MGU-K stijgt drastisch van 120 kW naar 350 kW, wat neerkomt op bijna drie keer zoveel elektrische energie. Dit resulteert in een bijna gelijke verdeling van 50% verbrandingsmotor en 50% elektrische kracht binnen de aandrijflijn.

Bovendien zullen de motoren vanaf 2026 volledig draaien op 100% duurzame brandstoffen. Deze brandstoffen worden geproduceerd zonder nieuwe fossiele koolstof en kunnen afkomstig zijn van niet-voedselbronnen, gemeentelijk afval of zelfs direct uit de atmosfeer.

Ford’s rol in de hybride krachtbron

Ford’s betrokkenheid bij Red Bull Powertrains omvat technische ondersteuning op diverse sleutelgebieden. Dit omvat de ontwikkeling van de verbrandingsmotor, batterijcel- en elektromotortechnologie.

Daarnaast levert Ford expertise op het gebied van software voor de aansturing van de krachtbron en geavanceerde data-analyse. De samenwerking tussen de teams in Michigan (Ford) en Milton Keynes (Red Bull) is intensief.

De kennis die wordt opgedaan in de Formule 1-ontwikkeling zal ook ten goede komen aan Ford’s productieauto’s. Dit geldt met name voor de verfijning van warmtebeheerstrategieën en laadstatusberekeningen voor toekomstige elektrische voertuigen.

De motorenfabriek in milton keynes

Red Bull Powertrains opereert vanuit een speciaal gebouwde fabriek van 465 vierkante meter op hetzelfde terrein als Red Bull Racing in Milton Keynes. Deze faciliteit werd vanaf de grond opgebouwd.

Het project, dat in 2021 van start ging, heeft in korte tijd een team van ongeveer 700 medewerkers opgebouwd. Ben Hodgkinson, overgekomen van Mercedes, is de technisch directeur van Red Bull Ford Powertrains.

De fabriek beschikt over geavanceerde testfaciliteiten, waaronder 22 containerized testcelmodules geleverd door AVL RACETECH. Deze modules spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van de nieuwe 1.6-liter V6-krachtbron.

Breuk met honda en de nieuwe opzet

De samenwerking tussen Red Bull en Honda, die in 2019 begon met Red Bull Racing, eindigde formeel aan het einde van het seizoen 2025. Honda had eerder in 2021 aangekondigd zich terug te trekken uit de Formule 1.

Deze beslissing leidde ertoe dat Red Bull besloot een eigen motorenprogramma op te zetten onder de naam Red Bull Powertrains. Hoewel Honda later terugkwam op haar besluit en technische ondersteuning bleef bieden tot eind 2025, was de basis voor een eigen motor al gelegd.

Vanaf 2026 levert Honda de krachtbronnen exclusief aan Aston Martin. Red Bull heeft met Ford een partner gevonden die past bij de visie van het team voor de toekomst van de Formule 1.

De nieuwe krachtbron van Red Bull Ford Powertrains, intern bekend als de DM01, werd op 15 januari 2026 gelanceerd. Deze motor is vernoemd naar de overleden oprichter van Red Bull GmbH, Dietrich Mateschitz.

Uitdagingen en toekomstperspectieven

Het ontwikkelen van een volledig nieuwe Formule 1-krachtbron is een enorme uitdaging, zeker voor een team dat voor het eerst als motorfabrikant optreedt. Laurent Mekies, de teambaas van Red Bull Racing, heeft de taak omschreven als een ‘Mount Everest om te beklimmen’.

Ondanks de uitdagingen is er veel vertrouwen binnen het team in Milton Keynes. De combinatie van Red Bull’s chassis-expertise en Ford’s technische kennis moet leiden tot een competitieve krachtbron.

De faciliteiten in Milton Keynes worden beschouwd als toonaangevend, en het team van Ben Hodgkinson werkt onophoudelijk aan de verfijning van de motor. De druk is hoog, maar de ambitie om te slagen is even groot.