Red Bull Racing heeft afgelopen weekend in Brazilië voor de tweede keer dit jaar een dubbel podium behaald. Max Verstappen eindigde als tweede, terwijl teamgenoot Isack Hadjar de derde plaats opeiste op het Autódromo José Carlos Pace.
Volgens analist Jeroen Bleekemolen toont dit aan dat de RB22-bolide in uitstekende staat verkeert. Ook collega Ernest Knoors kijkt met veel optimisme naar de nabije toekomst van de formatie uit Milton Keynes.
De kwalificatie op het Braziliaanse circuit leek aanvankelijk geen dubbel podium voor Red Bull te voorspellen. Hadjar kwam in Q3 niet verder dan de zevende plaats, die door gridstraffen van George Russell en Charles Leclerc een vijfde startpositie werd.
Verstappen stapte zelfs al na Q1 uit, wetende dat hij door motorstraffen achteraan zou moeten starten. Desondanks stonden beide Red Bull-coureurs een dag later samen met racewinnaar Lando Norris op het podium.
Dat Hadjar erin slaagde zijn RB22 naar een podiumplaats te sturen, is volgens Bleekemolen veelzeggend over de huidige situatie bij de renstal. “Jazeker,” bevestigt de analist in de Formule 1-podcast van de NOS, over de goede staat van de auto.
Bleekemolen viel daarnaast nog iets anders op aan de prestaties van de jonge coureur. “Hadjar doet het ook gewoon goed. Je ziet ook dat hij er lekker dichtbij zit. Hij was in bepaalde fasen in de wedstrijd ook gewoon sneller dan Max.”
“Want als je wereldkampioen wilt worden bij de constructeurs, wat Mercedes weer is geworden, moet je ook twee coureurs hebben die iedere week de punten pakken.”
Verstappen wist de Grand Prix van São Paulo weliswaar niet te winnen, maar de viervoudig wereldkampioen is bezig aan een indrukwekkende reeks. De 29-jarige Nederlander stond in de afgelopen acht Grands Prix steeds op het podium.
Driemaal was hij in die periode de sterkste. In de laatste dertien raceweekends behaalde hij maar liefst elf podiumplaatsen. Enkel in Groot-Brittannië, door een technisch mankement, en in Nederland, na een crash in de openingsronde, lukte het hem niet.
Knoors stelt dat deze resultaten absoluut aantonen dat Red Bull stappen heeft gezet, wat veelbelovend is voor volgend jaar. “Ik denk dat de grootste ontwikkelingen al langer gaande zijn. Na de zomer zijn ze echt met pakketten gekomen, maar Oostenrijk was al een goede stap voorwaarts.”
Knoors doelt hiermee op het feit dat Verstappen op de Red Bull Ring al dicht in de buurt kwam van zijn eerste Grand Prix-zege van 2026. “En daarna zijn ze blijven doorontwikkelen.”
“En hoewel Max nog steeds zegt dat er een hoop problemen op te lossen zijn, zie je wel dat die auto steeds competitiever wordt,” vervolgt Knoors. Hij benadrukt dat de toegenomen concurrentie goed is voor het volgende seizoen.
“Ik denk dat het alleen maar goed is voor het volgende seizoen als je ziet hoeveel teams er nu echt meestrijden om de winst. Er kan zomaar een weekend zijn dat McLaren voor zit, Mercedes sowieso.”
“Red Bull heeft hele goede mogelijkheden. En als Ferrari zich niet in allebei de voeten schiet, dan kunnen ze ook nog eens een keer een race winnen,” zegt Knoors over zijn oude werkgever.
“Dus ja, als dat een voorbode is van hoe we 2027 ingaan, dan zit er een fantastisch seizoen aan te komen,” concludeert Knoors vol verwachting.
