Red Bull heeft Nikola Tsolov aangesteld als reservecoureur voor zowel Red Bull Racing als Racing Bulls voor het Formule 1-seizoen van 2027. De aankondiging volgt op een indrukwekkend traject van de jonge Bulgaar binnen het Red Bull-programma.
Eerder op donderdag maakte Racing Bulls bekend dat het zijn huidige coureurs Liam Lawson en Arvid Lindblad behoudt voor volgend seizoen. Dit besluit maakte een directe promotie voor Tsolov naar een racestoeltje onmogelijk.
Tsolov eindigde als tweede in het F3-klassement van 2025. Daarna maakte hij een sterke indruk tijdens zijn eerste volledige seizoen in de Formule 2 in 2026, waar hij zich ontpopte als een optie voor Racing Bulls.
De negentienjarige coureur staat momenteel tweede in het F2-klassement, met nog twee races te gaan in Qatar en Abu Dhabi. Onlangs maakte de Bulgaar zijn debuut in een vrije training.
Tijdens de Grand Prix van Mexico verscheen Tsolov voor het eerst in actie tijdens FP1 met Racing Bulls. Hij werd als twaalfde geklasseerd en was slechts een tiende langzamer dan Arvid Lindblad.
Red Bull heeft nu bevestigd dat Tsolov volgend seizoen als reservecoureur zal fungeren voor beide F1-teams. Dit wordt gezien als een belangrijke stap richting een mogelijke promotie naar de Formule 1.
In een verklaring liet Red Bull weten dat Tsolovs programma voor 2027 is ontworpen om hem volledig voor te bereiden op racen in de F1 op het hoogste niveau.
Dit programma omvat onder meer deelnames aan vrije trainingen, bandentests, simulatorwerk en TPC-runs. Alle onderdelen zijn gericht op zijn verdere ontwikkeling als Formule 1-coureur.
Het is nog onduidelijk of Tsolovs promotie naar een reserverol gevolgen heeft voor de toekomst van Yuki Tsunoda. Tsunoda bekleedde deze positie gedurende het seizoen 2026.
Tsunoda wordt in verband gebracht met een terugkeer naar de Amerikaanse IndyCar Series voor 2027. Het is echter gebruikelijk dat F1-teams meerdere test- en reservecoureurs in dienst hebben.
Nikola Tsolov reageerde verheugd op zijn nieuwe rol en sprak zijn dankbaarheid uit aan Red Bull. ‘Ik ben ongelooflijk blij en dankbaar voor deze kans,’ zei Tsolov. ‘Sinds ik bij het Junior Team kwam, heb ik geweldige steun ontvangen.’
Hij vervolgde: ‘Ik heb me enorm ontwikkeld, zowel als coureur als als persoon. Mijn carrière is ongelooflijk snel gegaan en ik ben veel verschuldigd aan iedereen die in mij heeft geloofd en me heeft geholpen dit punt te bereiken.’
‘Mijn ambitie is duidelijk: ik wil Formule 1-coureur worden. De kans krijgen om volgend jaar voor te bereiden op die volgende stap is ongelooflijk spannend.’
‘Ik ben ervan overtuigd dat ik met de steun en ervaring van het team de best mogelijke voorbereiding zal hebben. Zo ben ik volledig klaar om de volgende stap naar de F1-grid te zetten wanneer de tijd rijp is.’
Hij benadrukte verder: ‘Ik weet dat er nog veel te leren valt, maar ik ben klaar om hard te werken. Ik wil het maximale uit elke kans halen en alles geven voor het team.’
‘Voor nu ligt mijn directe focus op het zo sterk mogelijk afsluiten van het F2-seizoen,’ besloot de Bulgaar.
Laurent Mekies, de teambaas van Red Bull Racing, sprak eveneens vol lof over de jonge coureur. ‘Nikola is een uitzonderlijk getalenteerde jonge coureur,’ zei Mekies. ‘We zijn enorm onder de indruk van zijn ontwikkeling en prestaties van de afgelopen jaren.’
‘Om in F3 voor het kampioenschap te vechten en nu in zijn eerste volledige F2-seizoen de titel uit te dagen, zegt veel over zijn capaciteiten en vastberadenheid.’
Mekies voegde toe: ‘Wat ons net zozeer heeft geïmponeerd, is zijn volwassenheid, zijn benadering van racen en zijn bereidheid om te blijven leren en verbeteren.’
‘We hebben enorm veel vertrouwen in Nikola’s potentieel en zien hem als een coureur met een zeer spannende toekomst in de Formule 1,’ aldus de teambaas.
‘Deze aanstelling weerspiegelt ons vertrouwen in hem en onze toewijding aan zijn verdere ontwikkeling. Onze focus in 2027 zal zijn om hem de ervaring, middelen en ondersteuning te geven die hij nodig heeft.’
‘Zo is hij klaar om volgend jaar in de F1 te racen. Voor nu heeft Nikola nog een belangrijke taak af te ronden in de F2,’ besloot Mekies.
‘We wensen hem veel succes in de laatste twee rondes en zullen hem volledig steunen terwijl hij vecht voor het kampioenschap.’
