Carlos Sainz uit zijn diepe frustratie over de tegenvallende prestaties van Williams in het Formule 1-seizoen van 2026. De Spanjaard is ervan overtuigd dat hij momenteel een betere coureur is dan tijdens zijn periode bij Ferrari, maar mist de middelen om dit te bewijzen.
Na een veelbelovend seizoen in 2025, waarin Williams een podiumplaats behaalde en als vijfde eindigde in het constructeurskampioenschap, waren de verwachtingen voor dit jaar hooggespannen. Het team had zelfs als eerste publiekelijk aangekondigd zich volledig te richten op de nieuwe reglementen van de Formule 1.
Ondanks die vroege focus heeft Williams een rampzalige campagne achter de rug. Met nog drie races te gaan, staat de formatie uit Grove teleurstellend negende in het klassement met slechts twaalf punten, het laagste aantal van alle teams met een Mercedes-motor.
De penibele situatie van Williams in zijn tweede seizoen bij het team is extra pijnlijk voor Sainz. De Spanjaard is er namelijk van overtuigd dat hij een completere coureur is dan degene die in zijn laatste jaar bij Ferrari nog twee overwinningen boekte.
“Ik kan alleen maar zeggen dat het vanuit mijn positie een zeer frustrerende situatie is om in te zitten. Je moet bedenken: twee jaar geleden won ik hier in Mexico, nu start ik waarschijnlijk als zeventiende. Ik ben nu zelfs beter dan in 2024.”
“Ik kan alleen maar zeggen dat het vanuit mijn positie een zeer frustrerende situatie is om in te zitten,” verklaarde Sainz tijdens het Grand Prix-weekend in Mexico-Stad.
Hij vervolgde met een scherpe vergelijking: “Je moet bedenken dat ik twee jaar geleden hier in Mexico nog won, terwijl ik nu waarschijnlijk op zaterdag als zeventiende start. Ik ben nu zelfs beter dan in 2024.”
“Ik kan alleen maar zeggen dat het extreem frustrerend is,” benadrukte Sainz. “Het is soms heel moeilijk te accepteren, maar we hebben allemaal de discipline dat wanneer het vizier naar beneden gaat, ik mezelf niet in een domme situatie breng.”
“Zelfs als ik voor een zestiende of zeventiende plek vecht, blijf ik professioneel,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de uitdagingen van het rijden achteraan het veld.
Sainz gaf toe dat zijn tijd in de achterhoede hem een hernieuwd inzicht heeft gegeven in de complexiteit van het rijden voor een achterhoedeteam. “Zelfs de blauwe vlaggen, alles is veel moeilijker te hanteren dan wat je op tv ziet.”
“Misschien klaagde ik wel over blauwe vlaggen toen ik hier in Mexico aan de leiding reed, wat ik ook deed,” vervolgde hij. “Wat ik nu kan waarderen, nu ik aan beide kanten van het veld heb gestaan, is dat het veel moeilijker is.”
“Ik kan je vertellen dat dit iets is wat ik dit jaar heb geleerd,” zei Sainz. “Helaas had ik dit nooit willen leren, maar het is iets waar ik dit jaar doorheen moest.”
“Ik geniet er absoluut niet van en ik ga ervoor zorgen dat ik nooit meer in deze positie kom,” voegde hij vastberaden toe.
Williams behaalde ook in Brazilië geen punten, ondanks wisselvallige omstandigheden die teamgenoot Alex Albon in staat stelden om door te stoten naar Q3 en binnen de top tien te starten. Sainz eindigde zelf als negentiende, twee ronden achter de winnaar.
Sainz putte enige troost uit het experimenteren met een afstelling die de competitiviteit van zijn FW48 verbeterde. “Tijdens die race had ik eerlijk gezegd zo’n lastige eerste stint dat ik wat dingen probeerde met de tools en de voorvleugel.”
“Plotseling was ik in de laatste stint zoveel competitiever, wat me doet denken dat ik iets interessants heb gevonden om verder te onderzoeken,” legde hij uit.
“Tegelijkertijd speelden we op vrijdag wat met de afstelling, maar vonden we toen niets groots,” concludeerde de Spanjaard.
