Toto Wolff, teambaas van Mercedes, heeft een tipje van de sluier opgelicht over een voorstel dat zijn team bij de FIA indiende. Dit gebeurde in een periode waarin James Vowles van Williams de Formule 1-budgetcap onder de loep neemt.
Wolff stelt dat Mercedes de FIA wilde vragen om meer ruimte binnen de budgetcap. Dit zou teams in staat stellen om juniorpersoneel beter te betalen, aangezien de huidige regels hun salarissen onderdrukken.
De Oostenrijker gaf toe dat dit specifieke voorstel van Mercedes “niet veel punten scoorde” bij de FIA. Het team had een duidelijke visie op hoe de cap aangepast kon worden.
James Vowles, teambaas van Williams, heeft zich opgeworpen als een voorvechter voor veranderingen aan de budgetcap. Deze werd in 2021 geïntroduceerd om de uitgaven van teams gelijk te trekken en zo een eerlijker speelveld te creëren.
Vowles is echter van mening dat de budgetcap onbedoeld het tegenovergestelde effect heeft. Hij heeft onder meer gewezen op de beperkingen op kapitaaluitgaven als onderdeel van zijn argumentatie.
Tijdens de Grand Prix van Brazilië werd Wolff door Sky F1 geconfronteerd met de suggestie van Vowles. Vowles had namelijk ook geopperd dat de budgetcap teams dwingt om onderdelen te dicht bij hun limiet te gebruiken, wat een recente reeks motorstraffen veroorzaakte.
“We weten waarom de budgetcap er is gekomen, maar we zitten zo op het randje van de dingen dat het beter zou zijn om meer te hebben,” reageerde Wolff.
Hij voegde eraan toe dat Mercedes bijvoorbeeld geen oude chassis kan meenemen naar het volgende jaar. Sommige moeten worden versneden, wat “behoorlijk triest” is gezien de geschiedenis van die auto’s.
“Dus elk team staat onder druk. Ik had graag een kleine verhoging gezien,” aldus Wolff. De discussie over de budgetcap en de gevolgen ervan is al langer gaande in de Formule 1.
Adrian Newey, teambaas van Aston Martin, heeft zich recentelijk ook in het debat gemengd. Hij sprak over de vraag of de budgetcap een tweeledige Formule 1 heeft gecreëerd.
Newey merkte op dat teams die achterlopen meer windtunnel- of dynotijd krijgen dan de teams aan de top. Hij stelde dat dit principe ook uitgebreid zou kunnen worden naar een extra budgettoelage voor achterblijvende teams.
Mercedes had echter een eigen, afwijkende visie op hoe de cap aangepast moest worden. Hun focus lag op een ander gebied dan waar de discussie momenteel over gaat.
“Het idee dat wij hadden, was dat we voor meer juniorpersoneel dat bij het team kwam, meer ruimte zouden krijgen om hen beter te betalen en dat de salarissen in de eerste 5, 6, 7 jaar niet onderdrukt zouden worden,” onthulde Wolff.
Hij legde uit dat dit voorstel aan de FIA was gedaan. Het ging niet om een toelage voor “meer voorvleugel”, maar om een toelage voor salarissen, omdat de budgetcap “dat allemaal onderdrukt”.
Wolff sloot af met een glimlach en herhaalde dat het voorstel “uiteraard niet veel punten scoorde” bij de FIA.
