Het Autódromo José Carlos Pace, wereldwijd bekend als Interlagos, is een van de meest iconische en uitdagende circuits op de Formule 1-kalender. Gelegen in São Paulo, Brazilië, staat de baan bekend om zijn unieke karakteristieken die zowel coureurs als teams tot het uiterste testen.
De combinatie van hoogteverschillen, een linksomdraaiende lay-out en een rijke historie maakt elke Grand Prix op dit circuit tot een spektakel.
De naam ‘Interlagos’ verwijst naar de ligging van het circuit tussen twee grote kunstmatige meren, Guarapiranga en Billings, die begin 20e eeuw werden aangelegd voor water- en elektriciteitsvoorziening. Het circuit werd in 1985 vernoemd naar de Braziliaanse coureur José Carlos Pace, die in 1975 zijn enige Grand Prix-overwinning behaalde op deze baan en twee jaar later tragisch om het leven kwam bij een vliegtuigongeluk.
Karakteristieken van het autódromo josé Carlos pace
Interlagos onderscheidt zich door zijn linksomdraaiende lay-out, wat een extra fysieke uitdaging vormt voor de nekspieren van de coureurs, die gewend zijn aan voornamelijk rechtsomdraaiende circuits. Het circuit kent aanzienlijke hoogteverschillen van ongeveer 41 tot 43 meter, met secties die steil omhoog en omlaag gaan.
De baan ligt op ongeveer 800 meter boven zeeniveau, vergelijkbaar met Mexico-Stad, wat resulteert in ijlere lucht. Deze ijle lucht heeft invloed op de motorprestaties en de downforce die de auto’s kunnen genereren.
Het oppervlak van het circuit staat ook bekend als hobbelig, wat de bandenslijtage beïnvloedt en extra eisen stelt aan de ophanging van de auto’s.
Inhaalmogelijkheden en drs-zones op Interlagos
Interlagos staat bekend om zijn uitstekende inhaalmogelijkheden, wat vaak leidt tot spannende races. De belangrijkste inhaalpunten bevinden zich aan het einde van het rechte stuk na de start-finishlijn, bij de iconische ‘Senna S’ (bochten 1 en 2).
Coureurs duiken hier met hoge snelheid de bocht in, wat moedige remacties vereist.
De tweede belangrijke inhaalzone is aan het einde van de Reta Oposta, het lange rechte stuk heuvelop, dat leidt naar de Descida do Lago (bocht 4). Beide zones worden ondersteund door DRS (Drag Reduction System), waardoor coureurs hun achtervleugel kunnen openen voor extra topsnelheid.
Ongeveer de helft van alle inhaalacties vindt plaats op het rechte stuk na de start-finish, terwijl een kwart bij de Senna S gebeurt.
Afstelling en downforce: de uitdaging van Interlagos
Het vinden van de juiste afstelling op Interlagos is een complexe puzzel voor de engineers. Het circuit vereist een compromis tussen topsnelheid op de lange rechte stukken in sector 1 en 3, en mechanische grip in het bochtige middengedeelte (sector 2).
Een goede tractie uit de langzame bochten is essentieel om snelheid mee te nemen naar de volgende rechte stukken.
De hoogteverschillen en het hobbelige oppervlak dragen bij aan een hoge bandendegradatie en vragen veel van de remmen. De ijle lucht op hoogte vermindert de effectiviteit van de downforce, wat betekent dat teams zorgvuldig moeten balanceren tussen een lage downforce-afstelling voor snelheid en voldoende grip voor de technische secties.
Historische context en legendarische momenten
De geschiedenis van Interlagos in de Formule 1 begon officieel in 1973, hoewel er in 1972 al een niet-kampioenschapsrace werd gehouden. Het circuit, geopend in 1940, heeft sindsdien talloze legendarische momenten gekend.
In de jaren ’80 verhuisde de Grand Prix van Brazilië tijdelijk naar Jacarepagua in Rio de Janeiro vanwege veiligheidsproblemen en de slechte staat van het wegdek.
In 1990 keerde de Formule 1 terug naar een vernieuwd en ingekort Interlagos, waarna het een vaste waarde op de kalender werd. Het circuit is vaak het toneel geweest van spannende seizoensfinales en kampioenschapsbeslissingen, zoals de dramatische ontknopingen in 2007 (Kimi Räikkönen) en 2008 (Lewis Hamilton).
Ayrton Senna’s emotionele overwinning in 1991, waarbij hij met een haperende versnellingsbak de finish bereikte, staat in het geheugen gegrift als een van de meest iconische momenten.
Baanstatistieken en records van Interlagos
Het Autódromo José Carlos Pace heeft een compacte lay-out die garant staat voor veel actie. configuratie van het circuit is 4,309 kilometer lang en telt vijftien bochten. Tijdens de Grand Prix leggen de coureurs 71 ronden af, wat neerkomt op een totale racedistance van 305,879 kilometer.
Het officiële ronderecord tijdens een race staat op naam van Valtteri Bottas, die in 2018 een tijd van 1:10.540 neerzette in zijn Mercedes. Dit record is sindsdien niet meer verbroken.
De Grand Prix van São Paulo heeft een contract om tot en met 2030 jaarlijks een race te organiseren op dit historische circuit.
| Statistiek | Waarde |
|---|---|
| Baanlengte | 4,309 km |
| Aantal bochten | 15 |
| Richting | Linksom |
| Aantal raceronden | 71 |
| Totale racedistance | 305,879 km |
| Hoogteverschil | 41-43 meter |
| Ronderecord (race) | 1:10.540 (Valtteri Bottas, Mercedes, 2018) |
| Eerste F1 Grand Prix | 1973 |
