De rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc bij Ferrari is opgelaaid. Voormalig Ferrari-engineer Jock Clear stelt dat Charles Leclerc “niet iemand is die een uitdaging uit de weg gaat”, nadat de strijd met teamgenoot Lewis Hamilton escaleerde tijdens de recente Grand Prix van Mexico.
Clear, die met beide coureurs heeft gewerkt, gelooft dat de heropleving van Hamilton in het F1-seizoen van 2026 Leclerc alleen maar zal inspireren om “zijn inspanningen te verdubbelen en te blijven verbeteren”.
In 2025 domineerde Leclerc de interne strijd bij Ferrari, waarbij hij zijn illustere teamgenoot met 86 punten versloeg. Hamilton beleefde toen het slechtste seizoen uit zijn carrière.
Hamilton heeft echter een verbeterd tweede seizoen bij de Scuderia in 2026, met zijn eerste overwinning voor Ferrari in Barcelona. Daarna won Leclerc op Silverstone.
Met nog drie races te gaan, heeft Hamilton een voorsprong van twaalf punten op zijn teamgenoot. De twee kwamen eerder deze maand met elkaar in botsing in Mexico.
Leclerc kreeg een straf voor het verlaten van de baan en het behalen van een blijvend voordeel in de strijd met Hamilton. Hamilton beschuldigde de Monegask later ervan dat hij agressiever racet tegen zijn teamgenoten, waaronder Hamiltons voorgangers Carlos Sainz en Sebastian Vettel, dan tegen andere coureurs.
Clear werkte in 2013 en 2014 als performance-engineer van Hamilton bij Mercedes. Later werden de twee herenigd bij Ferrari, waar Clear een nauwe band opbouwde met Leclerc als coureurscoach.
Clear beweert dat de huidige dynamiek tussen Hamilton en Leclerc “precies is wat we wilden” met de overstap van Hamilton naar Ferrari in 2025.
Hij is ervan overtuigd dat de heropleving van Hamilton Leclerc zal dwingen om zijn eigen prestaties te verbeteren, waarbij de Monegask de uitdaging van de voormalige Mercedes-coureur met plezier aangaat.
Ik denk dat Lewis veel comfortabeler is met de feedback die hij krijgt van deze auto in 2026. Dat is een bewijs van het hele team en ze hebben laten zien dat ze met beide coureurs kunnen strijden. Dat is een geweldige positie om in te zitten. Ik denk dat er nog meer in het vat zit voor Lewis en op zijn beurt zal Charles zijn inspanningen verdubbelen en blijven verbeteren. Dit is precies de dynamiek die we wilden met de komst van Lewis. Charles is niet iemand die een uitdaging uit de weg gaat!
De recente opmerkingen van Clear komen nadat hij eerder al benadrukte dat Ferrari “in een behoorlijk goede positie verkeert”, ondanks speculaties over de toekomst van teambaas Fred Vasseur.
Internationale media onthulden tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in september dat Vasseur eind 2026 uit zijn rol als teambaas zou kunnen worden gezet. Ferrari WEC-baas Antonello Coletta en voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner worden genoemd als mogelijke opvolgers.
Clear, die vorig jaar na tien jaar Maranello verliet, stelde dat het team onder Vasseur bemoedigende tekenen heeft laten zien door in 2026 weer overwinningen te boeken.
Gevraagd of Horner een goede match zou zijn bij Ferrari, zei hij: “Ik heb nooit met Christian gewerkt, dus het is moeilijk te zeggen of zijn leiderschapsstijl bij Ferrari zou passen.”
Hij voegde eraan toe: “Maar zijn schat aan kennis en bewezen staat van dienst suggereren zeker dat hij weet wat er nodig is om te winnen.”
Over een mogelijke komst van Horner naar Ferrari merkte Clear op: “Ik denk dat Ferrari momenteel in een behoorlijk goede positie verkeert.”
“Ze hebben twee coureurs die vooraan kunnen presteren en hoewel we allemaal wanhopig zijn voor prijzen, is hun seizoen een goede stap voorwaarts ten opzichte van vorig jaar en ik ben benieuwd waar ze volgend jaar zullen staan.”
