Nikola Tsolov heeft direct een nieuwe rol in de Formule 1 bemachtigd, nadat hij naast een racezitje greep voor het seizoen 2027. De Bulgaarse coureur, die dit jaar meedoet om de Formule 2-titel, was in de race voor een plek bij Racing Bulls.
Eerder op donderdag werd bekend dat Liam Lawson en Arvid Lindblad hun zitjes behouden. Dit nieuws maakte een einde aan Tsolovs hoop op een promotie naar de F1 bij de eerste gelegenheid.
Liam Lawson heeft een sterk seizoen achter de rug. Toch overwoog het team de Nieuw-Zeelander te vervangen, gezien hun status als opleidingsteam voor Red Bull Racing.
De prioriteit van Racing Bulls ligt bij het ontwikkelen van nieuwe coureurs voor de toekomst. Tsolov wordt gezien als de volgende uit de Red Bull-opleiding.
Zijn sterke prestaties in de Formule 2 dit seizoen, samen met een indrukwekkende vertoning tijdens de eerste vrije training in Mexico-Stad vorige maand, maakten hem een serieuze kandidaat.
Uiteindelijk besloot teambaas Alan Permane vast te houden aan Lawson. Desondanks zal Tsolov volgend jaar een vaste verschijning zijn in de Formule 1-paddock.
Red Bull heeft bevestigd dat de negentienjarige coureur hun nieuwe reservecoureur wordt voor volgend seizoen. Hij zal deze rol ook vervullen voor het juniorenteam.
Teambaas Laurent Mekies sprak vol lof over de jonge Bulgaar. Hij benadrukte Tsolovs talent en ontwikkeling in de afgelopen jaren.
“Nikola is een uitzonderlijk getalenteerde jonge coureur. We zijn enorm onder de indruk van zijn ontwikkeling en prestaties van de afgelopen jaren.”
Mekies voegde eraan toe dat Tsolovs strijd om het Formule 3-kampioenschap en nu zijn uitdaging voor de Formule 2-titel veel zegt over zijn capaciteiten en vastberadenheid.
“Wat ons net zozeer heeft geïmponeerd, is zijn volwassenheid, zijn benadering van racen en zijn bereidheid om te blijven leren en verbeteren.”
Red Bull heeft enorm veel vertrouwen in Tsolovs potentieel en ziet hem als een coureur met een zeer veelbelovende toekomst in de Formule 1.
“Deze aanstelling weerspiegelt ons vertrouwen in hem en onze toewijding aan zijn verdere ontwikkeling. Onze focus in 2027 zal liggen op het geven van de ervaring, middelen en ondersteuning die hij nodig heeft om klaar te zijn voor een F1-race.”
Voor nu heeft Nikola nog een belangrijke taak te voltooien in de Formule 2. Mekies wenste hem veel succes in de laatste twee rondes.
“We zullen hem volledig ondersteunen in zijn strijd om het kampioenschap.”
Als reservecoureur staat Tsolov paraat om in te vallen als een van de coureurs van Red Bull of Racing Bulls om welke reden dan ook niet kan racen.
Hij zal ook profiteren van een “uitgebreid” testprogramma. Dit omvat meer optredens in vrije trainingen en testsessies met oudere auto’s (TPC).
Red Bull is van plan ervoor te zorgen dat Tsolov “volledig voorbereid is om op het hoogste niveau in de Formule 1 te racen”.
De Bulgaarse coureur uitte zijn dankbaarheid en enthousiasme over de kans. Hij sprak over de steun die hij heeft ontvangen.
“Ik ben ongelooflijk blij en dankbaar dat Red Bull mij deze kans geeft. Sinds ik bij het juniorenteam kwam, heb ik geweldige steun gekregen en ben ik enorm gegroeid, zowel als coureur als persoon.”
Tsolov benadrukte dat zijn carrière ongelooflijk snel is gevorderd. Hij is veel verschuldigd aan iedereen die in hem heeft geloofd en hem heeft geholpen.
“Mijn ambitie is duidelijk: ik wil Formule 1-coureur worden. De kans krijgen om volgend jaar voor te bereiden op die volgende stap is ongelooflijk spannend.”
Hij is ervan overtuigd dat hij met de steun en ervaring van het team de best mogelijke voorbereiding zal krijgen. Dit om klaar te zijn voor de F1-grid.
“Ik weet dat er nog veel te leren valt, maar ik ben klaar om hard te werken, elke kans te benutten en alles te geven voor het team.”
