Ralf Schumacher heeft hard uitgehaald naar Lewis Hamilton. De broer van Formule 1-legende Michael Schumacher stelt dat de Britse coureur de interne ruzie bij Ferrari zelf veroorzaakt.
Volgens Ralf Schumacher verdient Hamilton de speciale behandeling die zijn broer Michael destijds kreeg bij de Scuderia, absoluut niet. Hij heeft daarvoor simpelweg niet genoeg snelheid getoond.
Hamilton, 41 jaar oud, heeft volgens Schumacher geen recht om te verwachten dat Ferrari hem als nummer één coureur aanwijst. Hij heeft de snelheid niet geleverd om te bewijzen dat hij beter is dan Charles Leclerc.
Als zevenvoudig wereldkampioen en recordhouder voor overwinningen, podiumplaatsen en polepositions, zou Hamilton nooit accepteren om de tweede viool te spelen achter een teamgenoot.
Maar ook Leclerc, 29 jaar oud, zou dit niet accepteren. Zijn CV is lang niet zo sterk, maar hij is al aan zijn achtste seizoen bij Ferrari bezig.
Eerder dit jaar tekende Leclerc bovendien een nieuw langetermijncontract, waarmee hij zich voor vele jaren aan de Scuderia verbond. Dit maakt de situatie complex.
De huidige situatie verschilt sterk van de periode waarin Michael Schumacher de Formule 1 domineerde als de onbetwiste hoofdcoureur van het Italiaanse team.
Zijn teamgenoten, met name Eddie Irvine en Rubens Barrichello, waren zich er volledig van bewust dat zij de nummer twee waren bij Ferrari. Er was geen discussie mogelijk.
Ralf Schumacher benadrukt dat Hamilton achter het stuur van een rode auto nog lang niet genoeg heeft gepresteerd om voorrang te krijgen boven Leclerc.
“Het probleem is dat hij simpelweg niet snel genoeg is vergeleken met Leclerc. Als hij duidelijk beter zou zijn dan zijn teamgenoot, zoals mijn broer destijds, dan zou deze discussie niet eens bestaan. Hij is degene die het veroorzaakt.”
Hamilton staat weliswaar voor Leclerc in het coureursklassement, maar het verschil bedraagt slechts twaalf punten. Beide coureurs hebben tot nu toe één Grand Prix-overwinning op hun naam staan.
Ook wat betreft onderlinge finishes is er weinig verschil. Leclerc heeft Hamilton elf keer verslagen in de kwalificatie, tegenover twintig pogingen.
Voor wat betreft de zondagse races als leidende Ferrari-coureur staan ze gelijk, met tien tegen tien. Hamilton leidde deze statistiek eerder in het seizoen.
Leclerc heeft zijn teamgenoot echter in acht van de laatste twaalf races achter zich gelaten. Ook in de sprintresultaten zijn ze niet te scheiden, met 3-3 voor zowel kwalificatie als race.
Hamilton vroeg eerder dit seizoen om voorrang boven Leclerc, toen hij nog kans maakte op de coureurstitel. Dit verzoek leidde tot interne spanningen binnen het team.
Ralf Schumacher vindt echter dat de Brit geen recht heeft op dergelijke eisen, totdat hij alle twijfel heeft weggenomen over wie van hen de beste Ferrari-coureur is.
Hij voegde eraan toe dat Hamilton “altijd moet zorgen dat hij voorop ligt en een seconde of een halve seconde sneller is dan Leclerc.”
“Win elke race of eindig in ieder geval voor hem – zo simpel is het,” aldus de voormalig Formule 1-coureur over de verwachtingen.
De discussie over wie voorrang krijgt bij Ferrari ontstond nadat het team eerder deze maand een zekere overwinning verspeelde in Mexico-Stad.
Dit gebeurde door onderlinge strijd om de leiding in de openingsronde. Hamilton startte vanaf poleposition, maar Leclerc lag al in bocht één naast hem.
Leclerc nam uiteindelijk de leiding door buiten de baan te gaan. Max Verstappen glipte ook langs Hamilton in de mêlee.
De Nederlander profiteerde later toen Leclerc een straf kreeg voor zijn manoeuvre, wat Verstappen de overwinning cadeau deed. Dit zorgde voor veel frustratie.
Hamilton eiste “serieuze gesprekken” met zijn teamgenoot, die afgelopen weekend in Brazilië plaatsvonden. Na afloop verklaarden beide coureurs dat hun meningsverschillen waren opgelost.
Leclerc gaf echter toe dat er nog steeds spanning tussen hen bestaat. “Natuurlijk is die er,” zei hij openhartig over de situatie.
“We willen voor elkaar eindigen en soms zullen we dingen niet goed doen. Het is soms oké om het oneens te zijn over hoe je de dingen ziet.”
