Mercedes introduceerde nieuwe updates op de W17 tijdens de Grand Prix van Maleisië. Coureur Kimi Antonelli geeft toe dat hij onzeker is over de effectiviteit van het nieuwe upgrade-pakket in Maleisië.
De Italiaan stelt dat de Grand Prix van Singapore mogelijk een betere graadmeter zal zijn om de prestaties van de vernieuwingen te beoordelen. Het team van Mercedes bracht een aanzienlijk update-pakket mee naar Maleisië.
De leider in het wereldkampioenschap erkent dat het beoordelen van de effectiviteit van de updates “de vraag is die we moeten beantwoorden”. Dit is vooral cruciaal voor de komende races.
Antonelli zette afgelopen weekend een belangrijke stap richting zijn eerste kampioenschap door de tweede plaats te bemachtigen. Zijn teamgenoot George Russell viel laat in de race op Sepang uit.
Russell moest de strijd staken na een motorprobleem, wat een tegenslag betekende voor het team. Dit incident had directe gevolgen voor de Britse coureur.
Russell krijgt het nog zwaarder, want het is bevestigd dat hij dit weekend in Singapore achteraan de grid start. Dit opent de deur voor Antonelli om zijn puntenvoorsprong verder uit te breiden.
Een grote onbekende voor Mercedes blijft hoe goed de update presteerde tijdens de thuisrace van hun titelsponsor. De dominante leiders in het constructeurskampioenschap hebben interne vragen.
Deze vragen richten zich op de nieuwste versie van de W17 en de impact van de recente aanpassingen. Het team zoekt naar duidelijkheid over de prestaties.
Na de race legde Antonelli uit: “Ik denk dat we het nieuwe pakket nog steeds proberen te begrijpen. Het ruwe asfalt en de hoge temperaturen in Maleisië maakten ons leven moeilijker.”
“Hopelijk krijgen we in Singapore een beter beeld van het pakket en begrijpen we ook welke afstelling we moeten gebruiken.”
Gevraagd of de updates naar wens van het team hebben gewerkt, antwoordde hij: “Dat is de vraag die we moeten beantwoorden, want we weten niet echt of het ons sneller of langzamer heeft gemaakt.”
Antonelli vervolgde: “Eerlijk gezegd hebben we dit seizoen altijd geworsteld wanneer we op echt open asfalt reden. Op Zandvoort was McLaren bijvoorbeeld veel sneller dan wij.”
Dit gold vooral op het oudere asfalt van het Nederlandse circuit. “Misschien is het gewoon een feit dat het asfalt erg oud is en erg zwaar voor de banden,” aldus Antonelli.
“Misschien hebben we gewoon moeite op dit soort ondergronden,” voegde de coureur toe. Dit verklaart mogelijk de wisselende prestaties van de W17.
“Natuurlijk maakten het circuit en het asfalt ons leven moeilijk bij het begrijpen of het ons heeft verbeterd of niet,” erkende Antonelli. Het team heeft echter veel data verzameld.
Vooral na het afgelopen weekend in Maleisië beschikt Mercedes over een schat aan informatie. Deze data moet helpen bij de analyse van de updates.
“Ik weet zeker dat we voor Singapore met een veel beter beeld van het pakket komen,” benadrukte Antonelli. Hij hoopt het volledige potentieel te benutten.
“Hopelijk kunnen we dan het maximale uit de updates halen en een sterke prestatie neerzetten.”
Antonelli reist af naar Marina Bay met een voorsprong van 84 punten in het coureursklassement. Als alles gunstig uitpakt, kan hij in Austin al tot kampioen worden gekroond.
