Sergio Pérez heeft zich uitgelaten over de recente aanwinsten van het Cadillac F1-team en de huidige staat van de bolide. De Mexicaanse coureur verwelkomde de komst van Craig Skinner, Eric Blandin en Tim Lean, en spreekt de hoop uit dat hun expertise volgend jaar tot een aanzienlijke stap voorwaarts zal leiden.
Pérez gaf toe dat de huidige auto van Cadillac, de MAC-26, als eerste uitdager van het team “zeer basic” is. Hij heeft eerder samengewerkt met Skinner bij Red Bull en heeft persoonlijk de impact ervaren die hij kan hebben op de prestaties van een auto.
Eind september bevestigde Cadillac de komst van het trio Skinner, Blandin en Lean, die de komende maanden bij het team zullen aansluiten. Skinner heeft twee decennia bij Red Bull gewerkt, waar hij opklom tot hoofdontwerper.
Hij was verantwoordelijk voor de RB19, de auto waarmee Red Bull in 2023 een recordaantal van 21 van de 22 Grands Prix won. Bij Cadillac F1 zal hij de rol van hoofd ontwikkelingsingenieur op zich nemen.
Ook Blandin brengt Red Bull-ervaring mee, waar hij teamleider aerodynamica was. Met Ferrari op zijn cv, maakte Blandin deel uit van meerdere titelwinsten met Mercedes, waar hij doorgroeide tot hoofd aerodynamica.
Meest recentelijk werkte hij bij Aston Martin als adjunct-technisch directeur en later als aerodynamica-directeur. Hij wordt de nieuwe hoofd aerodynamica van Cadillac.
Lean zal bij Cadillac F1 de functie van ‘hoofdingenieur – aerodynamica modellering en simulatie’ bekleden. Hij heeft uitgebreide ervaring opgedaan bij McLaren, Red Bull en Ferrari.
Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan werd Pérez gevraagd naar zijn oordeel over de nieuwe aanwinsten van Cadillac. Hij benadrukte de toewijding van het team aan de Formule 1.
“Ik denk dat het team laat zien hoe serieus ze zijn en hoe toegewijd ze zijn aan de Formule 1,” vertelde Pérez aan de media. “Dus ik denk dat het geweldige aanwinsten zijn. Ik denk dat het mensen zijn die ons team echt vooruit zullen helpen.”
Pérez vervolgde zijn analyse over de huidige situatie van het team en de verwachtingen voor de toekomst. Hij benadrukte dat het team nog in de beginfase van zijn bestaan verkeert.
“Vergeet niet dat het pas ons eerste seizoen is, dus deze auto is zeer basic. Ik heb dan ook alle hoop dat we volgend jaar zeker vooruit zullen gaan.”
De Mexicaan deelde ook een persoonlijke anekdote over zijn samenwerking met Craig Skinner. Hij herinnerde zich een specifieke situatie waarin Skinner een cruciale rol speelde.
“Ik heb met Craig gewerkt, en hij was echt goed binnen de Red Bull-organisatie. Hij was daar erg belangrijk, en hij maakte zelfs een heel groot verschil met mijn vloer.”
Pérez beschreef hoe Skinner hem hielp met een specifiek probleem. De aanpassing had een directe en positieve impact op zijn prestaties op het circuit.
“Ik herinner me dat ik in Baku moeite had met de stabiliteit bij het insturen. Hij loste het op, een aanpassing aan de vloer, en het transformeerde mijn balans en mijn auto.”
Helaas was de verbetering van korte duur. De vloer raakte beschadigd na een incident, waardoor Pérez er niet meer mee kon rijden. Toch bleef de indruk van Skinner’s werk.
“Helaas werd de vloer na de race vernietigd door de crash met Carlos, en ik heb er nooit meer mee kunnen racen. Maar het was een hele goede stap. Dus ik denk dat hij iemand is die echt goed is en begrijpt wat mijn behoeften zijn.”
Cadillac-teamgenoot Valtteri Bottas was eveneens positief over de nieuwe rekruten. Hij benadrukte het belang van ervaren krachten voor de verdere ontwikkeling van het team.
“Goed,” begon hij. “We hebben meer mensen nodig en mensen met ervaring, en dat is wat we krijgen, ervaring van andere teams. Dit soort stappen zullen we als team blijven zetten.”
De toekomst van Pérez bij Cadillac is veiliggesteld, aangezien hij aan de vooravond van zijn thuisrace in Mexico een nieuw meerjarig contract heeft getekend. Dit houdt hem minstens de komende drie jaar bij het team.
De bevestiging van Bottas voor het tweede zitje moet nog volgen. Cadillac F1-testcoureur Colton Herta heeft onlangs zijn Superlicentie behaald, waardoor hij in aanmerking komt voor een F1-zitje.
