Ongepubliceerde teamradio van de Grand Prix van Singapore 2026 heeft onthuld dat Liam Lawson toegaf “een beetje in paniek” te zijn geraakt. Dit gebeurde toen hij vreesde ingehaald te worden door Mercedes-coureur George Russell.
Lawson was na afloop van de fysiek meest veeleisende race van het seizoen ook lachend te horen over het feit dat hij “behoorlijk kapot” was. De Racing Bulls-coureur behaalde in Singapore zijn tweede opeenvolgende zevende plaats.
Max Verstappen van Red Bull pakte de overwinning. De recente puntenfinish van de Nieuw-Zeelander versterkte de grip van het Racing Bulls-team op de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap.
De renstal uit Faenza heeft een voorsprong van 32 punten op Alpine, dat zesde staat. Er zijn nog maximaal zes races te gaan in het F1-seizoen van 2026.
Lawson kwam ongeveer twee seconden voor Audi-coureur Nico Hülkenberg (achtste) over de streep. George Russell’s Mercedes volgde nog een seconde daarachter op de negende plaats.
Russell had zich knap hersteld na een motorstraf. Ongepubliceerde beelden onthulden hoe Lawson zich bewust was van de dreiging van Russell naarmate het einde van de race naderde.
Een gesprek tussen Lawson en zijn race-engineer, Alexandre Iliopoulos, vanaf ronde 40 verliep als volgt:
Iliopoulos: “Momenteel P7. Gasly en Hülkenberg vechten achter je, Russell daarachter. Alle drie de auto’s achter je, op zacht. Nog tweeëntwintig ronden te gaan.”
De engineer vervolgde met updates over de concurrentie. “Hülkenberg wint terrein tussen bocht 1 en bocht 2,” meldde Iliopoulos. Hij voegde eraan toe dat er marge was om meer te pushen op de achterbanden.
Lawson bevestigde de boodschap. Iliopoulos gaf aan tevreden te zijn met het managen van het gat naar Hülkenberg. Lawson reageerde echter bezorgd.
Lawson: “Ja, maar Russell komt er zo aan.”
Een paar ronden later raakte Lawson gefrustreerd nadat hij werd opgehouden door een op een ronde gezette Sergio Pérez. De volledige uitwisseling voor de rest van de race ging als volgt:
Iliopoulos: “Ter info, Russell zit nog steeds vast achter Gasly.”
De engineer gaf aan dat Pérez blauwe vlaggen zou krijgen. Lawson reageerde gefrustreerd: “Waar zijn die blauwe vlaggen dan?” Iliopoulos bevestigde dat ze eraan kwamen.
Iliopoulos vroeg of Lawson wilde boosten, waarop Lawson informeerde of Pérez een inhaalactie had. De engineer antwoordde negatief.
“Russell heeft Gasly de vorige ronde ingehaald. Midden acht als je wilt, nog 14 ronden te gaan,” meldde Iliopoulos. Hij gaf vervolgens aan dat er nog twaalf ronden te gaan waren.
Lawson vroeg zich af: “Ja. Kan ik deze hoeveelheid glijden volhouden tot het einde?” Iliopoulos antwoordde bevestigend en prees zijn bandengebruik.
“Ja, tevreden. We zijn tevreden omdat je meer je voorbanden gebruikt. Erg goed,” zei Iliopoulos. Hij waarschuwde Lawson voor een ‘snap exit’ in bocht 14.
Lawson bevestigde de waarschuwing. Iliopoulos gaf verdere suggesties voor de tiende bocht en meldde dat Bottas blauwe vlaggen zou krijgen.
De engineer vroeg of motorremmen een probleem was. Lawson antwoordde dat hij het zou laten weten. “Kopie. Nog zes ronden te gaan,” zei Iliopoulos.
Hij gaf nog enkele strategische opties. “Overweeg midden negen, strategie drie. Ingang 11 of schakel drie voor stabiliteit, het is aan jou,” adviseerde Iliopoulos.
De laatste ronden werden afgeteld: “Nog twee ronden te gaan. Laatste ronde.” Lawson kwam als zevende over de streep.
De 24-jarige coureur gaf aan de pitmuur toe dat het herstel van Russell hem de laatste 20 ronden zorgen had gebaard. Iliopoulos feliciteerde hem met P7.
Iliopoulos: “En dat is P7. Fout 84 fout en koel de remmen als je kunt. Je kunt wat snelheid oppakken en gas loslaten.”
Lawson bevestigde de instructies en zei: “Echt, echt goed.” Iliopoulos vroeg of hij een beetje moe was, waarop Lawson eerlijk antwoordde.
Lawson: “Ja, ik ben behoorlijk kapot, ja!”
Iliopoulos lachte en zei dat hij ook moe was. Lawson merkte op dat de race lang aanvoelde en dat Hülkenberg aan het einde erg snel was.
De engineer merkte op dat Lawson Hülkenberg op een gegeven moment had afgeschud, wat een goede veiligheidsmarge creëerde. Lawson gaf toe dat hij dacht dat Russell hem zou inhalen.
Iliopoulos bevestigde dat Lawson hem achter zich had gehouden en dat Russell aan het einde wat minder presteerde. “Hij kon de inhaalmodus niet vasthouden,” concludeerde de engineer.
