Red Bull Racing heeft na een uitdagende periode de weg omhoog gevonden in de Formule 1. Met twee overwinningen in de laatste drie Grands Prix heeft Max Verstappen de Oostenrijkse renstal opnieuw tot een serieuze kandidaat voor de zege gemaakt.
Mercedes-coureur George Russell bestempelde Red Bull zelfs als het team dat momenteel verslagen moet worden. Teambaas Laurent Mekies is verheugd met deze erkenning, maar waarschuwt dat de machtsverhoudingen snel kunnen verschuiven.
De recente races in Azerbeidzjan, Bahrein en Singapore lieten een indrukwekkende sprong voorwaarts zien van Red Bull. Verstappen pakte in Bahrein en Singapore zowel de poleposition als de overwinning, wat de dominantie onderstreepte.
In Azerbeidzjan moest de Nederlander enkel Russell voor zich dulden, met een minimale achterstand van slechts 0,196 seconde. Zijn overwinning in de sprintrace van Singapore leverde Verstappen maar liefst 76 van de 83 beschikbare punten op.
Dankzij deze prestaties klom de viervoudig wereldkampioen naar de vierde plaats in de WK-stand. Hij staat nu op slechts zeventien punten van Russell, die momenteel de tweede positie bezet in het kampioenschap.
Ook bij de constructeurs werpt de heropleving van Red Bull zijn vruchten af. Het team heeft McLaren tot op zeven punten genaderd in de spannende strijd om de derde plaats, wat de impact van de recente vorm benadrukt.
De recente updates aan de RB22 lijken hun doel niet te missen en dragen bij aan de verbeterde prestaties. Bovendien wordt de krachtbron van Red Bull momenteel beschouwd als een van de sterkste in het deelnemersveld.
Deze sterke resultaten vallen samen met een minder overtuigende periode voor concurrenten als McLaren, Mercedes en Ferrari. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Russell Red Bull nu als de te kloppen ploeg ziet.
Laurent Mekies reageerde tegenover de aanwezige media op de uitspraken van Russell. Hij benadrukte de snelheid die zijn team de laatste tijd heeft getoond op verschillende circuits.
“Feit is dat we tijdens de laatste drie races de snelheid hadden om er twee van de drie te winnen. Voor het eerst dit seizoen beschikten we tijdens die drie races over de snelheid om helemaal vooraan mee te strijden.”
Mekies voegde eraan toe dat de diversiteit van de circuits in kwestie een positief teken is. “Bovendien verschillen die circuits voldoende van elkaar om te mogen aannemen dat onze wagen ook op andere soorten circuits competitief zal zijn,” aldus de teambaas.
Toch weigert de Fransman zijn team nu al tot favoriet voor de resterende wedstrijden uit te roepen. Hij verwijst daarbij naar de wisselende prestaties van de topteams eerder dit seizoen, die aantonen hoe snel het tij kan keren.
“Het is nooit een zekerheid. McLaren wist twee wedstrijden op rij te winnen, maar kreeg het daarna moeilijker. Ook Mercedes kende periodes waarin het bijzonder dominant was, om vervolgens opnieuw terug te vallen.”
Volgens Mekies zal Red Bull ieder raceweekend opnieuw het maximale uit de RB22 moeten halen om voor de overwinning te kunnen strijden. De concurrentie ligt op de loer en kan snel toeslaan.
Bovendien heeft Red Bull zijn geplande updateprogramma voor dit seizoen inmiddels afgerond. Dit kan een cruciale factor zijn in de resterende races, aangezien andere teams mogelijk nog nieuwe onderdelen introduceren.
Mekies waarschuwt voor de gevolgen hiervan. “Zoals inmiddels bekend is, hebben wij ons updateprogramma voor dit jaar afgerond. De krachtsverhoudingen kunnen daardoor bijzonder snel veranderen als enkele, of zelfs meerdere, van onze concurrenten nog met updates komen,” besloot hij.
