Ferrari-teambaas Fred Vasseur is er niet van overtuigd dat Red Bull momenteel het beste team op de Formule 1-grid is. Hoewel George Russell na de Grand Prix van Singapore stelde dat dit wel het geval is, vindt Vasseur het nog te vroeg voor zo’n conclusie.
Vasseur zag vanuit de Ferrari-pitmuur hoe Charles Leclerc en Lewis Hamilton geen vuist konden maken tegen Max Verstappen. De Nederlander was te sterk voor Leclerc bij de start en kwam daarna niet meer in de problemen tijdens de race.
Dit toont aan dat Red Bull een zeer sterke ontwikkeling doormaakt, zo sterk zelfs dat Russell van mening is dat het Oostenrijkse raceteam nu de absolute top is in de Formule 1. Vasseur heeft echter een ander antwoord op die stelling.
“Ik weet het niet zeker”, begint de Fransman zijn uitleg tegenover Motorsport. “Eerlijk gezegd doen ze het heel goed, maar het is niet hét team om te verslaan. De situatie is dynamischer dan men denkt.”
Hij wijst op de prestaties van andere topteams gedurende het seizoen. “Als je kijkt naar McLaren en Mercedes, en je bekijkt het vanaf het begin van het seizoen: Mercedes vloog er aanvankelijk vandoor, daarna wonnen wij twee races.”
Vasseur vervolgt zijn analyse van de wisselende krachtsverhoudingen. “Vervolgens won McLaren twee races, en daarna won Red Bull er twee of drie. Ik denk dat het aan het veranderen is, want vaak heb je vier teams.”
De teambaas van Ferrari benadrukt de competitiviteit. “Ik geloof dat er gisteren in minder dan twee races vier teams aan de leiding stonden. Dat betekent dat als iemand volgende week upgrades meebrengt, de ranglijst kan veranderen.”
Voor Ferrari ligt de focus dan ook op de eigen prestaties. “Het belangrijkste is dat we ons op onszelf concentreren en niet aan de anderen denken”, aldus Vasseur, die de blik vooruit werpt.
Na de race in Zuidoost-Azië liet Charles Leclerc weten dat hij twee kansen zag om de leiding te pakken. Dit was bij de start en in de eerste drie ronden van de Grand Prix.
Vasseur bevestigt dat een inhaalactie in de openingsronden de enige mogelijkheid was geweest op een overwinning. De omstandigheden op het circuit maakten inhalen daarna extreem lastig.
“Het was ons al duidelijk toen we auto’s inhaalden: zodra je twee, drie seconden achterliep, kreeg je het steeds moeilijker. Het was tijdens alle ronden waarin we iemand inhaalden duidelijk. Natuurlijk verlies je tijd bij het inhalen, maar zelfs daarvoor, toen je al twee, drie seconden achterliep, was het al moeilijk. Dat betekent dat de positie in bocht 1 cruciaal was.”
De Ferrari-teambaas onderstreept hiermee het belang van de startpositie en de eerste meters van de race. Eenmaal op achterstand was het vrijwel onmogelijk om nog terrein goed te maken.
