Max Verstappen heeft de afgelopen weken indruk gemaakt en laten zien waarom concurrerende teams hem maandenlang in de titelstrijd meerekenden. Nu de RB22 van Red Bull Racing weer competitief is, bewijst Verstappen direct dat hij onverslaanbaar is op de baan.
Voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer merkt op dat de concurrenten van Verstappen een diep ontzag hebben voor de Red Bull-coureur. Volgens Palmer is dit ontzag mogelijk zelfs té groot, wat de prestaties van Verstappen verder versterkt.
Ruth Buscombe, strateeg bij F1TV, deelt de zorgen over de topvorm van Red Bull. Ze waarschuwt de concurrentie dat ze zich ernstig zorgen moeten maken over de huidige dominantie van het team van Verstappen.
Buscombe benadrukt de snelheid van Red Bull. “Ze waren een halve seconde per ronde sneller dan alle anderen,” stelt de strateeg. Hoewel de wereldtitels voor Red Bull buiten bereik zijn, adviseert ze het team de druk hoog te houden.
“Elke race waarin je Mercedes van de titel houdt, is één extra race waarin ze niet op 2027 kunnen focussen,” legt Buscombe uit. Dit strategische inzicht toont aan hoe Red Bull de plannen van de concurrentie kan beïnvloeden.
Buscombe spreekt haar respect voor Verstappen uit met een krachtige uitspraak. “Als je wil winnen, win dan zoals Max in 2023 won. Als je wil vechten, vecht dan zoals Max in 2025 vocht,” zegt ze.
Hiermee onderstreept Buscombe dat Verstappen de ultieme coureur is, die altijd vanuit een geslagen positie kan terugkeren. Het is dan ook begrijpelijk dat Mercedes de focus op 2026 blijft houden totdat de titels officieel binnen zijn.
Palmer voegt toe dat Verstappen met kop en schouders boven de rest van de coureurs uitsteekt. “De rest van de coureurs is vol ontzag voor Max. Hij is de beste coureur in het deelnemersveld,” aldus de voormalige Renault-coureur.
Palmer twijfelt er niet aan dat Verstappen elke kans benut. “Als je hem aan een miniem kansje laat ruiken, grijpt hij de poleposition,” legt hij uit. Hij gelooft niet dat Verstappen de snelste auto had tijdens de kwalificatie.
“Als je de beste sectoren van Ferrari combineert, waren zij sneller, maar Max pakte de pole,” analyseert Palmer. Dit illustreert Verstappens vermogen om het maximale uit zijn wagen te halen, zelfs onder druk.
Ook bij de start toont Verstappen zijn meesterschap. “Als je hem een halve kans gunt bij de start… Charles Leclerc had veel te veel respect voor Max. Daarna won Max de race,” merkt Palmer op.
Volgens Palmer liet de Ferrari-coureur zijn beste kans liggen door later te remmen. De wanhoop bij de concurrentie is voelbaar nu Red Bull een snelle auto heeft.
“Iedereen zal nu bibberen: hoe stoppen we deze gast?”
Zo verwoordt Palmer de zorgen van teams als Ferrari, McLaren en Mercedes. De dominantie van Verstappen en Red Bull is een groeiend probleem voor de rest van het veld.
James Hinchcliffe zag dat Verstappen in Singapore twee plekken opschoof in het kampioenschap. “Hij staat nu op de vierde plek in het kampioenschap,” bevestigt Hinchcliffe de opmars van de Limburger.
Verstappen haalde Lando Norris op zaterdag in en een dag later werd ook Charles Leclerc gepasseerd. Bij de constructeurs staat Red Bull nog maar zeven punten achter McLaren, wat de snelle progressie van het team benadrukt.
“Al die teams kijken nu over hun schouder naar een coureur waar ze zes maanden geleden niet eens over nadachten,” concludeert Hinchcliffe. Dit toont de verrassing en de impact van Red Bulls recente vorm.
Buscombe vindt het naïef om Verstappen uit te sluiten. “Ze hadden wel rekening met hem moeten houden,” stelt ze. “Niemand in deze pitstraat moet Max Verstappen uitsluiten, zolang het niet helemaal voorbij is.”
Voor de komende races wordt het cruciaal voor de concurrentie om het gat te dichten en te reageren op de vorm van Red Bull. McLaren introduceert bijvoorbeeld een upgradepakket in Austin om de strijd weer aan te gaan.
