Olav Mol uit zijn twijfels over de start van Max Verstappen, die volgens hem vooraf al wist dat dit het gevaarlijkste moment van de race zou zijn. De Nederlander speelde hier echter ideaal op in.
Ook de collega’s van Mol bij Ziggo Sport waren vol lof over het millimeterwerk dat Verstappen liet zien. Zij prezen zijn precisie en uitvoering tijdens de cruciale openingsfase.
Na zijn poleposition toonde Verstappen zich nog niet erg enthousiast, omdat hij vreesde voor de start. Deze angst bleek terecht, want de RB22 kwam niet optimaal weg, waardoor hij hard moest verdedigen richting de eerste bocht.
Mol twijfelt echter of de start wel zo dramatisch was als sommigen beweerden. “Ik vond dit geen poepstart,” stelt de analist. “Zijn reactietijd was wat minder goed dan die van Charles Leclerc, dat zie je ook terug.”
Verstappen leek de situatie volledig onder controle te hebben, zo merkt Mol op. “Leclerc zat er nooit echt helemaal naast,” analyseert hij. “Max kneep hem precies goed genoeg af bij het insturen van de bocht.”
Sterker nog, Verstappen stuurde precies op het juiste moment weer naar buiten om zo terug te komen op de ideale lijn. Hierdoor kwam Leclerc op het vuile gedeelte van de baan terecht.
Leclerc kon daardoor niet later remmen, omdat hij anders rechtdoor zou schieten en Verstappen zou raken. Max pakte dit moment aan de buitenkant, liet de apex schieten en bleef keurig binnen de lijntjes.
“Beter dan dit kan niet,” concludeert Olav Mol over de verdedigende actie van Max Verstappen.
Verstappen stuurde voor de eerste bocht weer iets naar buiten, een actie die Nick Catsburg benadrukt. De GT-coureur stipt aan dat Verstappen zich niet zo eenvoudig aan de kant laat zetten als Leclerc.
“De eerste tien tot twintig meter zijn nog wel het zwakke punt van Red Bull,” legt Catsburg uit. “Max loste dit natuurlijk wel goed op. Stel dat de situatie omgekeerd was, wat was er dan gebeurd?”
De GT-coureur glimlacht en vervolgt: “Dan hadden ze elkaar geraakt, of Max was als eerste uit de eerste bocht gekomen.” Dit onderstreept de vastberadenheid van de Nederlander.
Mol is het volledig eens met Catsburg. “Max heeft dat om zich heen hangen,” zegt hij. “Leclerc weet dat hij niet moet denken dat Max wel even opzij gaat in een duel.”
Van Gameren vindt het opvallend dat Verstappen in zo’n split second tot een perfecte uitvoering kwam. “Is dit instinct van Verstappen: ik ga hem afknijpen en dan weet ik dat ik aan de buitenkant beter zit?” vraagt de analist zich af bij De Stamtafel.
“Of heeft hij dit van tevoren bedacht? Hij heeft dit van tevoren bedacht en dat is het knappe,” antwoordt Mol. “Dit doet hij instinctief, juist omdat hij het scenario al volledig heeft uitgedacht en voorbereid.”
Charles Leclerc gaf zelfs aan dat hij zijn referentiepunten kwijtraakte, omdat Verstappen schuin voor hem reed. De Ferrari-coureur kon hierdoor de borden aan de buitenkant van de baan niet meer zien.
Catsburg legt vanuit het perspectief van een coureur uit hoe lastig het is om precies op het juiste moment te remmen voor de eerste bocht. “Het is echt heel moeilijk,” stelt hij.
“Normaal rijd je een rondje en kom je heel snel aanrijden. Je hebt een bepaald rempunt, want iedere rijder heeft een referentiepunt.” Dit referentiepunt valt bij de start echter weg, omdat je dan veel langzamer rijdt.
