De toekomst van een van de sterkste coureurs van 2026 is nog altijd onzeker. Hoewel Red Bull Racing Max Verstappen en Isack Hadjar al heeft bevestigd voor volgend jaar, presteert Liam Lawson ijzersterk bij het zusterteam Racing Bulls.
De Nieuw-Zeelander wacht in de stoelendans van Red Bull nog altijd op witte rook. Racing Bulls staat voor een lastig dilemma, maar volgens analisten James Hinchcliffe en Jolyon Palmer is er maar één juiste keuze.
Tom Clarkson, de gastheer van F1 Nation, vond het hoog tijd om Lawson in het zonnetje te zetten. De kopman van Racing Bulls eindigde in Maleisië als zevende, werd in Singapore in de sprintrace vijfde en sloot de zondag wederom als zevende af.
“Die jongen stijgt boven zichzelf uit, terwijl hij voor zijn stoeltje vecht. Ik hoop dat hij niet voor zijn stoeltje vecht. Ik hoop dat dit ondertussen al lang en breed beslist is, of hij daar nu van weet of niet.”
Aldus de Canadese analist, die eraan toevoegt: “Ik hoop dat het management van Red Bull heeft gezien wat voor bijdrage hij aan het team levert.” Racing Bulls heeft nog geen coureurs voor 2027 bevestigd.
Naast Lawson beschikt het team over de 19-jarige Arvid Lindblad en drukt Formule 2-kampioenschapsleider Nikola Tsolov nadrukkelijk op de deur. “De situatie bij Racing Bulls is heel interessant. Ze hebben duidelijk veel vertrouwen in Arvid Lindblad,” weet Hinchcliffe.
“Hij heeft duidelijk een sterk rookieseizoen, dat moet gezegd worden. Maar Liam heeft het team wel echt bij de hand genomen. Hij presteert constant goed en heeft hen geholpen om Alpine voor te blijven in het gevecht om de vijfde plek.”
Lawson greep al 61 punten voor Racing Bulls, terwijl hij ook nog drie races voor Red Bull Racing reed. In veertien Grands Prix tijd pakte Lawson in zijn eentje meer punten dan Alpine met beide coureurs.
“Gaan ze hem echt vervangen door de Formule 2-kampioen of de nummer twee uit het kampioenschap, afhankelijk van de uitkomst? Dat zie ik niet gebeuren,” zo maakt Hinchcliffe zijn mening duidelijk.
“Zelfs als ze denken dat Lindblad de volgende Kimi Antonelli is, ga je dan risico nemen met een rookie, terwijl Lawson het nu zo goed doet? Dat zie ik echt niet gebeuren. Lawson stijgt boven de auto uit, vergeleken met de rest van het middenveld.”
Dankzij Lawson is het zusterteam van Red Bull hard op weg naar het beste seizoensresultaat ooit. Als Racing Bulls Lawson wel wegstuurt, zijn de gevolgen voor Lindblad ook groot.
“Lindblad zou dan de teamleider worden in zijn tweede seizoen. Dat is wat Lawson nu min of meer overkomt, en hij heeft dat dus heel goed gedaan. Lawson doet nog niet lang mee. Door het team nog jonger te maken, maak je het team niet per se sneller.”
“Dat doel kan niet zijn dat je de coureur laat vallen die twee keer zoveel punten heeft als zijn teamgenoot, nietwaar? Lawson heeft een enorm goed seizoen. Hij is in de vorm van zijn leven.”
“Hij is nu twee keer achter elkaar zevende geworden en is een vaste klant in de punten. Het is geen verrassing meer als Lawson de snelste coureur in het middenveld is. Hij haalde Pierre Gasly weer in en was vertrokken. Je ziet hem nauwelijks, omdat hij het gewoon heel goed doet.”
“Het zou krankzinnig zijn als Red Bull of Racing Bulls hem nu laat vallen,” roept Palmer uit. “Arvid is ook een supertalent. Ze hebben een goed team en ze gaan op de vijfde plek in het kampioenschap eindigen.”
“Ik denk niet dat ze zich moeten haasten om het volgende talent naar de Formule 1 te brengen. Het is ongelukkig voor Tsolov, die het ook goed zou doen in de Formule 1, maar als je team zo goed presteert, kun je geen van beide coureurs laten vallen.”
Palmer kaart aan dat Lindblad zich afvraagt waar zijn vorm naartoe is gegaan in de afgelopen drie races. “Ja, je hebt Lawson weer als teamgenoot. Hij had het veel makkelijker toen Yuki Tsunoda drie races in die auto zat.”
“Je hebt wel de ervaring nodig als leider in het team. Racing Bulls zou het zwakker doen zonder Lawson.” Dat roept ook de vraag op of Lindblad het verwachte supertalent is. Red Bull kan er ook nog voor kiezen om Tsolov naast Lawson te zetten.
