De Formule 1-wereld kijkt met spanning toe hoe de hernieuwde samenwerking tussen Fernando Alonso en Honda zich ontvouwt. De Japanse motorfabrikant, die vanaf het seizoen 2026 de krachtbronnen levert aan Aston Martin, heeft de ambitie uitgesproken om de tweevoudig wereldkampioen opnieuw naar de top te brengen.
Fernando Alonso heeft in april 2024 een meerjarig contract getekend bij Aston Martin, waardoor hij tot ten minste eind 2026 aan het team verbonden blijft. Dit betekent dat de Spanjaard, die inmiddels 45 jaar oud is, opnieuw met Honda-motoren zal rijden, negen jaar na hun laatste samenwerking.
De eerdere periode van Alonso met Honda, toen hij tussen 2015 en 2017 voor McLaren reed, was op zijn zachtst gezegd ‘gespannen’ en ‘catastrofaal’. Alonso’s beruchte uitspraak over de ‘GP2-motor’ in 2015 tijdens de Grand Prix van Japan staat nog vers in het geheugen.
Ondanks deze moeilijke geschiedenis hebben zowel Alonso als Honda aangegeven de bladzijde te willen omslaan. Koji Watanabe, president van Honda Racing Corporation, bevestigde dat hij eind 2023 al met Alonso sprak, nadat de samenwerking met Aston Martin bekend was gemaakt.
‘Toen ik van 2015 tot 2017 met hem samenwerkte, was het een zeer moeilijke situatie voor zowel Honda als het team. Het was een bijzonder frustrerende periode in onze geschiedenis, en er waren momenten dat onze relatie gespannen was. Ik denk dat we sterker zijn geworden omdat we die frustratie hebben overwonnen.’
Het huidige Formule 1-seizoen 2026 is echter ‘rampzalig’ begonnen voor Aston Martin. Fernando Alonso heeft tot nu toe slechts één kampioenschapspunt behaald. De Honda-krachtbron kampt met problemen en het chassis presteert onder de verwachtingen.
Toch is er reden voor voorzichtig optimisme. Een recent upgrade-pakket tijdens de Grand Prix van Hongarije leverde aanzienlijke snelheidsverbeteringen op. Bovendien zal Honda naar verwachting een verbeterde motor introduceren tijdens de Grand Prix van Nederland, wat een verdere stap voorwaarts kan betekenen voor de AMR26.
Adrian Newey, die in maart vorig jaar bij Aston Martin arriveerde, heeft zijn vertrouwen uitgesproken dat Alonso bij het team zal blijven. Alonso’s contract loopt officieel af aan het einde van het seizoen 2026, maar er zijn berichten dat hij in vergevorderde onderhandelingen is over een verlenging tot 2028.
Honda’s terugkeer in 2026 als exclusieve motorleverancier voor Aston Martin is ingegeven door de nieuwe reglementen, die een grotere focus leggen op duurzame brandstoffen en elektrische energie. Dit sluit aan bij Honda’s doelstellingen voor koolstofneutraliteit.
De samenwerking tussen Aston Martin en Honda, die nu de ‘Aston Martin Aramco Honda Team’ heet, belooft een spannende periode. Ondanks de huidige uitdagingen blijft de droom om Fernando Alonso weer wereldkampioen te maken een drijvende kracht achter deze ambitieuze alliantie.
