Voormalig Formule 1-coureur en analist Martin Brundle heeft tijdens de uitzending van de Grand Prix van São Paulo een opmerkelijk gesprek onthuld. Hij sprak met een teambaas die “ten einde raad” is door een reeks aanhoudende problemen dit seizoen.
De onthulling kwam live op Sky Sports, terwijl Brundle co-commentaar gaf bij de race. Hoofdcommentator David Croft reageerde op beelden van Lance Stroll, die te horen kreeg dat hij zijn auto moest terugtrekken.
Het was een pijnlijk moment voor Stroll, die hiermee zijn dertiende DNF van het seizoen incasseerde. Aston Martin worstelt al geruime tijd met betrouwbaarheidsproblemen, voornamelijk met de Honda-motoren.
Ditmaal was een batterijprobleem de oorzaak van Strolls uitvalbeurt. Hij was de eerste en enige coureur die de race startte en niet finishte. Valtteri Bottas viel ook uit, maar werd al voor de start van de grid gerold.
Bij Bottas kon een vastzittende wielmoer niet worden verwijderd. De problemen van Cadillac, het team van Bottas, zijn enigszins te verklaren omdat zij de nieuwste toevoeging aan de F1-grid zijn.
Voor Aston Martin zijn dergelijke excuses echter niet van toepassing. Teameigenaar Lawrence Stroll, de vader van Lance, heeft honderden miljoenen ponden geïnvesteerd om het team tot een winnende formatie te maken.
Ondanks hypermoderne faciliteiten en de komst van de legendarische Adrian Newey als ontwerper, is het een rampzalig seizoen. Het team had juist dit jaar als doel om vooraan mee te strijden met de top vier.
In plaats daarvan heeft Aston Martin slechts zeven punten gescoord, allemaal door Fernando Alonso. Ze staan tiende in het constructeurskampioenschap, alleen het puntloze Cadillac presteert slechter.
Deze harde realiteit is een grote bron van frustratie voor Stroll senior. Brundle vertelde tijdens de uitzending dat hij eerder dat weekend met de teameigenaar had gesproken over de situatie.
Terwijl beelden van Stroll’s gestrande auto op Interlagos te zien waren, merkte commentator Croft op: “Oh nee, een probleem met de auto voor Lance Stroll. Op een dag zal hij twee races achter elkaar finishen.”
Croft vervolgde: “Maar hij finishte niet in Mexico en hij zal hier vandaag ook niet finishen. En dat is weer een enorme schande voor hem en voor Aston Martin.”
Daarop voegde Brundle toe: “We spraken erover met Lawrence Stroll, de baas. Hij is ten einde raad, hij weet niet wat hij moet doen aan deze eindeloze betrouwbaarheidsproblemen en uitvalbeurten in het team.”
“Hij is ten einde raad, hij weet niet wat hij moet doen aan deze eindeloze betrouwbaarheidsproblemen en uitvalbeurten in het team.”
Brundle stelde verder de vraag: “Wat gaan ze volgend jaar doen? Hebben ze andere ideeën, andere mensen om het probleem op te lossen? Waar het batterijpakket, het ERS, het energieterugwinningssysteem en het vermogenstekort vandaan komen.”
“Dat is het probleem dat Aston Martin op dit moment heeft: Waar gaan ze heen vanaf hier?” aldus Brundle, die de zorgen van de teambaas duidelijk verwoordde.
Na de race gaf Shintaro Orihara, de trackside general manager van Honda, toe dat de precieze oorzaak van het batterijprobleem van Stroll nog onduidelijk is.
Orihara verklaarde: “We hadden vandaag weer een batterijprobleem met Lance’s auto. We weten wat er gebeurde, maar we weten de hoofdoorzaak niet.”
“We zullen de gegevens controleren en ook de batterij onderzoeken. Het kan enkele weken duren om de hoofdoorzaak te vinden,” legde de Honda-manager uit.
“Maar op basis van de gegevens moeten we een tegenmaatregel vinden voor volgend jaar en ook de werkelijke hoofdoorzaak van deze fout vinden voor volgend jaar, anders blijven we hetzelfde probleem houden.”
Orihara benadrukte het belang: “Dit is dus heel belangrijk voor ons om te begrijpen wat de hoofdoorzaak is.” De zoektocht naar een oplossing is in volle gang.
