Honda heeft een cruciale stap gezet in de ontwikkeling van zijn B-spec motor, waardoor de focus nu volledig kan verschuiven naar prestaties. Deze doorbraak in de rijeigenschappen werd bevestigd door Shintaro Orihara, hoofdingenieur bij Honda, na de Grand Prix van Spanje.
De verbeterde krachtbron werd geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort. Daar wist Fernando Alonso in zijn Aston Martin AMR26 een negende plaats te bemachtigen, het beste resultaat tot nu toe voor de Aston Martin-Honda samenwerking.
De daaropvolgende races waren echter uitdagend, met name op circuits die veel vermogen vragen. De Grand Prix van Italië op Monza bleek een worsteling, evenals de eerste Grand Prix van Spanje op het nieuwe Madring-circuit.
Alonso eindigde in Spanje als zeventiende, twee ronden achter de winnaar. Teamgenoot Lance Stroll moest de race voortijdig staken door een probleem met zijn rempedaal. Stroll had al een zware 40-plaatsen gridstraf gekregen na een motorwissel.
Tijdens de kwalificatie in Spanje zette Stroll geen tijd neer door een vermoedelijk waterdrukprobleem met zijn AMR26. Ondanks de tegenvallende resultaten in Madring, was er een belangrijke positieve ontwikkeling voor Honda.
Fernando Alonso had eerder zijn zorgen geuit over de rijeigenschappen van de B-spec motor, waarbij hij aangaf dat het op dat vlak “terug bij af” was. Orihara gaf na de Spaanse GP een positieve update.
“Het resultaat van vandaag is niet wat we wilden, maar we moeten kijken naar de lessen en verbeterpunten die we kunnen meenemen naar toekomstige races.”
De Japanse fabrikant heeft de rijeigenschappen van de spec 2-krachtbron, die in Zandvoort debuteerde, de afgelopen drie races aanzienlijk verbeterd. Door deze problemen te verminderen, kan de aandacht nu naar de prestatiekant.
Orihara legde uit dat er dit weekend kalibratieaanpassingen zijn gedaan om dit aspect te verbeteren. Sessie na sessie waren er goede tekenen zichtbaar in de data, wat bevestigt dat ze in de juiste richting werken.
De volgende uitdaging is de Grand Prix van Azerbeidzjan in Baku, een circuit dat bekendstaat om zijn lange rechte stukken en hoge vermogensvraag. Alonso werd gevraagd hoe pijnlijk die race zou kunnen zijn.
De Spanjaard benadrukte dat het team “weekend per weekend” moet bekijken. Ze moeten elke mogelijkheid om punten te scoren, zoals in Zandvoort, benutten, hoewel ze weten dat het moeilijk zal worden.
“Als we enige mogelijkheid hebben om punten te scoren, zoals in Zandvoort, moeten we die pakken. Maar we weten dat het moeilijk zal worden.”
Alonso voegde eraan toe dat ze moeten blijven leren. Zelfs in Spanje, waar niets te vechten viel, probeerden ze verschillende motorinstellingen en inzetstrategieën in de laatste ronden om het leerproces voort te zetten.
Dit continue leerproces is essentieel voor de rest van het seizoen. Honda en Aston Martin hebben hun krachten gebundeld voor het Formule 1-seizoen van 2026.
