Haas heeft een meerjarig contract getekend met Ferrari-junior Rafael Câmara, die in het Formule 1-seizoen van 2027 voor het Amerikaanse team zal uitkomen. De Braziliaan wordt nu al getipt als een potentiële “geldmachine” voor zijn nieuwe team, vergelijkbaar met de rol van Sergio Pérez.
Câmara, die momenteel het Formule 2-kampioenschap leidt met een voorsprong van zeven punten op Nikola Tsolov, heeft zijn plek bij Haas veiliggesteld na een intensieve tweedaagse test. Hij heroverde de leiding in de F2-stand met een overwinning in de tweede hoofdrace in Azerbeidzjan.
Twee weken na die zege bevestigde Haas dat Câmara vanaf 2027 Esteban Ocon zal vervangen in de Formule 1-opstelling. Met zijn komst telt de grid volgend seizoen vier Latijns-Amerikaanse coureurs: Pérez, Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto en Câmara zelf.
De 21-jarige coureur wordt gesteund door Escudería Telmex, het bedrijf van de Mexicaanse zakenman Carlos Slim Domit, dat ook Sergio Pérez sponsort. Deze connectie leidde eerder al tot sponsoring van Pérez’ nieuwe F1-team, Cadillac.
Telcel, Infinitum en Claro, die allemaal onderdeel zijn van Slim Domits América Móvil, werden destijds de sponsors van Cadillac. Hafsa Samahri, oprichter van marketingbureau wntrmedia, benadrukt het belang van dergelijke steun.
“Hij is een geldmachine en erg goed in het binnenhalen van sponsoring,” vertelde Hafsa Samahri aan Observer. “Checo’s grootste troef is nationale trots. Hij is een nationale held.”
Volgens Tiggy Valen, de oprichter van Paddock Project, een platform gericht op de zakelijke kant van de Formule 1, wordt verwacht dat Câmara een vergelijkbare rol voor Haas zal vervullen. Valen lichtte de situatie verder toe.
“Mensen houden van atleten in de sport in Mexico, en ik denk dat Mexico al lang achter Checo stond voordat de sport zo groeide als nu,” aldus Tiggy Valen tegen Observer.
“Hij is duidelijk niet Mexicaans, maar de bedrijven van Slim Domit breiden zich uit buiten Mexico en hebben ook aanwezigheid in andere Latijns-Amerikaanse landen,” voegde Valen toe. “Ik zie dit als een diversificatiestrategie voor de toekomst.”
Câmara wist de Haas-stoel te bemachtigen na een “intense” tweedaagse proef. Verschillende coureurs kregen de kans om te testen, waaronder Haas-reserves Ryo Hirakawa en Jack Doohan, en McLaren-junior Leonardo Fornaroli.
Haas koos uiteindelijk voor de huidige leider van het Formule 2-kampioenschap voor een plek in 2027. Câmara beschreef de test zelf als een cruciale periode, waarin hij onder grote druk stond om te presteren.
“Het waren twee zeer intense dagen,” vertelde hij de media na zijn aankondiging. “Je wist dat de test belangrijk zou zijn, en je moest op een bepaalde manier presteren.”
“Je moet deze twee dagen presteren met een nieuw circuit, een nieuwe auto en een nieuw team. Dus ik probeerde zo snel mogelijk alles te leren en op zijn plaats te krijgen.”
“Er was ook een enorme druk, dus ik probeerde me echt te concentreren, ervan te genieten en het meeste uit het moment te halen. Ik denk dat ik uiteindelijk blij was met het werk dat ik heb geleverd.”
“Ik denk dat ik het maximale heb gedaan wat ik kon, en wat het resultaat ook was, ik zou nog steeds blij zijn geweest, omdat het het maximale was wat ik kon doen.”
“Ik denk dat wanneer je jezelf bent en je andere dingen kunt doen, je dat kunt. Je kunt daar tevreden mee zijn. Dus ja, ik denk dat het twee mooie dagen waren.”
