Sergio Pérez heeft zijn debuutseizoen bij het nieuwe Formule 1-team Cadillac bestempeld als “een van zijn beste jaren”. Deze opvallende uitspraak doet de Mexicaan ondanks het feit dat het team in 2026 nog geen enkel punt heeft gescoord.
Pérez keerde dit jaar terug in de Formule 1 na een seizoen afwezigheid. Hij werd eind 2024 door Red Bull Racing aan de kant gezet, wat leidde tot een periode buiten de sport.
Vastbesloten om zijn voormalige team te bewijzen dat hij nog steeds op het hoogste niveau kan presteren, tekende Pérez bij het gloednieuwe Cadillac-team voor hun eerste seizoen in de koningsklasse.
Ondanks de kinderziektes van het team, heeft Pérez lof ontvangen voor zijn prestaties. Hij heeft eerder al aangegeven dat hij gelooft al zijn oude vaardigheden nog steeds te bezitten.
In een exclusief interview met internationale media werd Pérez gevraagd of hij 2026 als zijn slechtste seizoen zou beschouwen. Zijn antwoord was direct en onomwonden.
“Nee, absoluut niet. Qua resultaten is het natuurlijk anders, maar ik denk dat mensen die de sport begrijpen kunnen zien op welk niveau ik rijd en welk niveau ik heb gehandhaafd, de prestaties die ik heb geleverd, en zij kunnen de kwaliteit van het jaar dat ik heb gehad, inschatten.”
Pérez benadrukte verder de cruciale rol van de auto in de Formule 1. “Uiteindelijk is de Formule 1 sterk afhankelijk van je auto om grote dingen te bereiken,” legde hij uit.
“Uiteindelijk hebben we mensen die veel van deze sport weten, en natuurlijk mijn team, en zij kennen het niveau waarop ik presteer,” voegde de coureur daaraan toe.
Vervolgens werd Pérez gevraagd waar 2026 staat in zijn carrière, die zes Grand Prix-overwinningen en een tweede plaats in het kampioenschap van 2023 omvat, beoordeeld op resultaten en prestaties in de beschikbare auto.
Het antwoord was opnieuw stellig: “Ik denk een van mijn beste jaren.” Hij lichtte zijn standpunt verder toe met een duidelijke verklaring.
“Zonder twijfel, qua zelfvertrouwen, rijvaardigheid, besluitvorming, leiderschap, zonder twijfel een van mijn beste jaren,” aldus een overtuigende Pérez over zijn huidige vorm.
De cijfers van Cadillac zijn echter moeilijker te verdedigen. Het team is in 2026 nog steeds het enige team dat geen enkel punt heeft gescoord in het constructeurskampioenschap.
De beste prestatie van het team is een dertiende plaats van teamgenoot Valtteri Bottas in China. Pérez zelf kwam niet verder dan een veertiende plek in Barcelona en op Silverstone.
In Monaco passeerde hij de finishlijn als tiende, wat Cadillac het eerste punt had opgeleverd. Dit resultaat werd echter nietig verklaard, waardoor de teller op nul bleef staan.
Onbetrouwbaarheid heeft de problemen van het team verder vergroot. Tegen de zomerstop was Pérez al vier keer uitgevallen en Bottas zelfs vijf keer, vaak door aanhoudende oververhittingsproblemen.
Pérez baseert zijn positieve beoordeling op twee belangrijke aspecten: zijn prestaties ten opzichte van zijn ervaren teamgenoot en zijn rol binnen het nieuwe team.
Hij heeft in de onderlinge vergelijkingen duidelijk de overhand gehad op Valtteri Bottas, wat zijn rijvaardigheid in de moeilijke omstandigheden onderstreept.
Daarnaast stelt hij dat zijn invloed bij Cadillac verder reikt dan alleen de cockpit. “Ik maak deel uit van iets zo belangrijks en fundamenteels in een nieuw project,” besloot Pérez.
