Fernando Alonso heeft nog geen beslissing genomen over zijn Formule 1-toekomst. De Spanjaard reageerde met een kortaf “nee” op de vraag of zijn punten in Zandvoort voldoende waren om hem te overtuigen voor een vijfde seizoen bij Aston Martin te blijven.
Alonso’s contract loopt af aan het einde van dit seizoen, na de Grand Prix van Abu Dhabi. Hoewel hij in juli 46 wordt, overweegt de coureur, die nog altijd jaagt op zijn ongrijpbare 33e Grand Prix-overwinning, zijn verblijf te verlengen.
Zijn aarzeling wordt echter niet veroorzaakt door de prestaties van Aston Martin. Dit seizoen is niet volgens plan verlopen voor het team en de nieuwe samenwerking met Honda, die niet aan de verwachtingen heeft voldaan.
Ondanks de aandacht voor een chassis ontworpen door Adrian Newey en aangedreven door de voormalige motorpartner van Red Bull, bleef succes uit. Dit leidde tot de ontwikkeling van een B-spec AMR26 met zestien upgrades, geïntroduceerd in Hongarije.
Honda volgde met een eigen update tijdens de Grand Prix van Nederland. De kleine stappen vooruit hebben Aston Martin echter niet naar het middenveld gebracht, waarbij Alonso geluk had twee punten te pakken in Zandvoort via een tweestopstrategie.
Op de vraag of vechten voor de achtste of negende plaats genoeg was om hem te overtuigen volgend seizoen op de grid te blijven, antwoordde Alonso botweg: “Nee.” Zijn toekomst wordt niet bepaald door resultaten, maar door zijn plezier in het racen.
En op dit moment is Alonso, een van de meest uitgesproken critici van de nieuwe Formule 1-motorreglementen, niet gelukkig. Hij benadrukt dat niemand binnen het team tevreden kan zijn met een negende plaats.
“Helaas is het wat het is. Dit is niet de Formule 1 waarmee we zijn opgegroeid, en dit is niet de Formule 1 die we allemaal willen.”
Toch ziet Alonso een positieve ontwikkeling in de richting die het team inslaat. “Het was een mooie opsteker voor iedereen om te weten dat de richting die we inslaan de juiste is, omdat we sinds Boedapest veel aan de auto hebben veranderd.”
Hij voegt eraan toe: “We voelen duidelijk dat we in de bochten op een veel betere plek komen. Dat geeft iedereen in Silverstone hoop dat we, als we deze filosofie en ontwikkelingsstrategie voortzetten, uiteindelijk een van de snelsten in de bochten zullen zijn.”
“We hebben dus één van de punten afgevinkt,” aldus Alonso. Aan de motorzijde was Zandvoort echter geen grote verbetering. “De rijeigenschappen waren een probleem, en het extra vermogen was moeilijk te benutten in Zandvoort.”
Monza zal misschien een betere test zijn voor de motor, maar er is nog een lange weg te gaan. “We moeten volgend jaar zowel aan het chassis als aan de motor verbeteren, en dat is een absolute must. Dat is het belangrijkste.”
Voor zijn beslissing gaat het, zoals hij al zei, niet echt om de auto. “Ik zal professioneel zijn en me 100 procent inzetten, vechtend voor P15 of voor een podium, maar voor mij gaat het meer om de reglementen.”
Alonso hoopt dat hij kan bijdragen aan de volgende set reglementen, zodat de sport terugkeert naar de “echte Formule 1”. Hij werd ook gevraagd of andere racekansen, zoals het Valkyrie-programma in Le Mans, zijn beslissing konden beïnvloeden.
Die deur is niet gesloten, zo stelde hij, verwijzend naar Lance Stroll die GT3-races reed. “Er zijn meer GT3-races op komst, Portimão en andere plaatsen waar ik ook ben uitgenodigd.”
“Maar het is op dit moment niet mijn prioriteit,” benadrukte Alonso. “Er is het Valkyrie-programma in Le Mans, en er zijn andere mogelijkheden. Maar nee, mijn hoofdfocus ligt nu op de F1, en dat zal niet veranderen.”
