Toto Wolff is niet van plan om zijn functie als teambaas van Mercedes neer te leggen. De Oostenrijker heeft naar eigen zeggen meerdere keren aangeboden om op te stappen, maar werd telkens tegengehouden door Ola Källenius, de voorzitter van Mercedes-Benz.
Källenius heeft hem ‘gedwongen’ om aan te blijven, zo grapte Wolff tegenover het Duitse Bild. Met Mercedes weer aan de top in beide kampioenschappen, is de realiteit dat Wolff niet van plan is om er snel een punt achter te zetten.
“Ik heb de afgelopen jaren meerdere keren aangeboden om op te stappen, maar hij zei altijd: ‘Je gaat door.'”
Het team heeft een nieuwe periode van F1-glorie ingeluid. Eerder deze maand werd Kimi Antonelli de nieuwe en jongste wereldkampioen in de geschiedenis. Bovendien is de constructeurstitel van 2026 al binnen voor de Zilverpijlen.
Dit alles ondanks de indrukwekkende prijzenkast die het team al heeft verzameld. Als mede-eigenaar van het Formule 1-team van Mercedes en teambaas heeft Wolff zijn status gevestigd als een van de grootste in zijn vakgebied.
Na een recordbrekende dominantie tussen 2014 en 2021, blijft hij aan. Na de Grand Prix van Mexico, waar Antonelli zijn titel veiligstelde, werd Wolff gevraagd of de jonge Italiaan hem motiveert om door te gaan.
Hij gaf twee criteria voor zijn beslissing. Wolff reflecteert dagelijks: ‘Draag ik bij aan de ontwikkeling van het team, in goede en slechte tijden?’ Dat is de eerste vraag die ik mezelf stel, zo legt hij uit.
Als ik het gevoel heb dat het niet goed genoeg is, of dat er iemand is die het beter kan, dan zou ik de eerste zijn om te zeggen: ‘Ik doe een stap opzij.’ Dan zou ik uitvoerend voorzitter worden en iedereen vertellen hoe ze het beter moeten doen, zo voegde hij eraan toe.
De tweede vraag is: ‘Geniet ik van wat ik doe?’ Het is niet elke dag dat je wakker wordt met een dood been en niet weet waar je bent, zo erkent Wolff. Maar we zijn allemaal gezegend dat we kunnen doen wat we doen.
Het antwoord is dus: ik denk dat mijn baan in de toekomst misschien heel anders zal zijn. Wolff denkt dat ‘dinosaurussen van teambazen’, zoals hij zichzelf langzaam begint te voelen, een andere structuur hadden.
Het was één persoon die het team vertegenwoordigde, de belangrijkste boekhouding met sponsors deed, betrokken was bij het racen en de politieke relaties met de FIA, FOM en andere teams onderhield. Dit was een brede rol.
De toekomst van dit team, over een paar jaar, zal zeer waarschijnlijk bestaan uit gesplitste rollen, zo voorspelt Wolff. Dit is echter nog niet iets waar hij nu mee bezig is.
Ik wil mijn rol voortzetten en ik heb veel steun. Bradley Lord, de plaatsvervangend teambaas, neemt veel taken van me over die me eerder irriteerden of veel werk waren.
Hij is veel nauwgezetter en gestructureerder dan ik, zo prijst Wolff zijn collega. Er zijn dan ook geen plannen om er een punt achter te zetten. Mercedes kan een complete clean sweep in 2026 realiseren.
Dit gebeurt als George Russell een één-twee finish in het coureurskampioenschap veiligstelt. Met nog drie ronden te gaan, staat hij zeventien punten achter Max Verstappen, die momenteel de tweede plaats in het klassement bezet.
