Daniel Ricciardo blikt terug op zijn F1-afscheid na de Grand Prix van Singapore in 2024. Zijn carrière van dertien jaar eindigde abrupt en op een manier die hij als pijnlijk en vernederend ervoer.
Red Bull bevestigde destijds dat Liam Lawson hem vanaf de volgende race voor de rest van het seizoen bij Racing Bulls zou vervangen. Dit betekende het onverwachte einde van zijn Formule 1-loopbaan.
Na zijn laatste race keerde Ricciardo terug naar Australië. Daar deed hij veel dingen waarvoor hij tijdens zijn drukke F1-carrière nauwelijks tijd had gehad, zo vertelde hij in de ‘Beyond the Grid podcast’.
De coureur liet in de podcast weten dat hij moeite had om de nieuwe realiteit onder ogen te zien en volledig te aanvaarden. Het was een periode van diepe reflectie voor hem.
“In de eerste fase, direct na Singapore, probeerde ik me nog steeds groot en sterk te houden,” legde Ricciardo uit in de ‘Beyond the Grid’ podcast. Hij beschreef het als een overlevingsmechanisme.
“Naar de buitenwereld toe straalde ik uit dat het prima met me ging,” vervolgde hij. “Maar in werkelijkheid probeerde ik te vluchten voor een gevoel van vernedering. Dat was de eerste fase.”
“Naar de buitenwereld toe straalde ik uit dat het prima met me ging, terwijl ik in werkelijkheid probeerde te vluchten voor een gevoel van vernedering.”
Ricciardo gaf toe dat hij zichzelf wijsmaakte dat alles in orde was. “Maar vanbinnen was ik natuurlijk enorm gekwetst,” bekende de Australiër over die moeilijke periode.
Na een zeer succesvolle periode bij Red Bull Racing volgde een vertrek. Daarna beleefde hij moeizame jaren bij zowel Renault als McLaren, waar hij niet meer zijn oude vorm vond.
Uiteindelijk keerde Ricciardo terug naar de ‘Red Bull-familie’. Hij ging rijden voor het zusterteam, Racing Bulls, maar ook daar worstelde hij om competitief te zijn en indruk te maken.
Achteraf is hij blij dat Red Bull de beslissing voor hem nam om hem bij Racing Bulls aan de kant te schuiven. Het was een opluchting, ondanks de pijn van het afscheid.
Ricciardo onthulde dat hij al eerder met het idee speelde om te stoppen. “Na de race in Monaco in 2022 zat ik in mijn appartement met mijn team te praten,” vertelde hij.
“Toen zei ik: ‘Ik wil dit niet meer doen’,” citeerde hij zichzelf. Dit toont aan dat de worsteling al langer speelde dan alleen zijn laatste seizoen.
“Er zijn momenten geweest waarop ik er gewoon even tussenuit wilde,” legde Ricciardo uit over de moeilijke periodes in zijn F1-carrière. De druk was soms enorm.
“Maar de realiteit is dat je mensen om je heen hebt die tegen je zeggen: ‘Je bent geweldig, je kunt het nog steeds’,” vervolgde hij. Deze aanmoedigingen waren goed bedoeld.
“Uiteindelijk ga je die stemmen ook nog geloven,” gaf de Australiër toe. “Ik weet dat ze het niet slecht bedoelen, maar je krijgt nauwelijks de kans om je eigen gedachten te vormen.”
Hoewel hij de manier waarop het eindigde nog steeds niet prettig vindt, is er ook een gevoel van dankbaarheid. “Er is een deel van mij dat dankbaar is dat zij de knoop hebben doorgehakt,” zei Ricciardo.
Hij concludeerde resoluut dat hij de Formule 1 op dit moment niet meer zou willen doen. “Ik zou het nu niet meer willen doen,” aldus de voormalig coureur.
