Andrea Kimi Antonelli heeft in Austin zijn negende overwinning van het seizoen behaald, waarmee hij de coureurstitel vrijwel veiligstelde. De twintigjarige coureur zette een beslissende stap richting een historische F1-titel.
Hij wist Charles Leclerc en Max Verstappen achter zich te houden op het Circuit of the Americas. Antonelli reist nu af naar Mexico met de coureurstitel zo goed als bevestigd.
De Mercedes-coureur zette zijn poleposition om in een overwinning. Zijn éénstopstrategie wierp vruchten af, vooral toen Verstappen in het verkeer met zijn banden begon te worstelen.
Hoewel zijn voorsprong van meer dan dertien seconden op Leclerc een dominante zege suggereert, waren er ook momenten van onvolkomenheid. Een forse blokkade in de latere fase van de race toonde de ruwe randjes.
Dit incident liet zien dat de veelbelovende diamant in de dop nog niet helemaal geslepen is. Desondanks was zijn prestatie in Austin indrukwekkend en cruciaal voor zijn kampioenschap.
De 56 ronden tellende race was een perfecte samenvatting van George Russells seizoen in 2026. Hij stond na de kwalificatie al op achterstand ten opzichte van zijn teamgenoot.
Op de racedag leidden kleine fouten tot een miserabele middag. Een aanvaring in de openingsronde met Oscar Piastri leverde hem een tijdstraf van vijf seconden op.
Deze straf ontrafelde zijn race op het Circuit of the Americas. Vanaf dat moment speelde de Brit slechts een bijrol in de spannende strijd vooraan het veld.
Zijn achtste plaats bij de finish, mede dankzij een resolute verdediging van Piastri, betekent dat de enige positieve punten voor Mexico nog puur mathematisch zijn.
Na een teleurstellend einde van de kwalificatie op zaterdag, sprak Charles Leclerc zijn optimisme uit voor de race op zondag. Hij startte vanaf de tweede rij.
Vanaf die positie had hij in 2024 al eens gewonnen op COTA. Leclerc leek tijdens zijn tweede stint echt tot leven te komen, met een bliksemstart.
Een gewaagde inhaalactie in de esses tegen Verstappen in de openingsronde zette de toon voor de middag van de Ferrari-coureur. Eenmaal op de medium banden vloog hij over het circuit.
Voor één keer maakte Ferrari de juiste strategische keuze door te kiezen voor een tweestopstrategie. Leclerc kreeg een aanzienlijk bandenvoordeel ten opzichte van Verstappens RB22.
In tegenstelling tot Leclerc leek Lewis Hamilton te worstelen met zijn stint op de medium compound banden. De zevenvoudig wereldkampioen was ontevreden over de balans van zijn SF-26.
Hij had last van onderstuur tijdens zijn eerste twee stints. Tegen de tijd dat hij zich comfortabel voelde in de auto op zijn laatste stint met de harde banden, was hij te ver achterop.
Een realistische uitdaging voor het podium was toen niet meer mogelijk. Het was een zware middag voor de 29-jarige coureur in Austin.
Max Verstappen startte op zachtere banden dan polesitter Antonelli, maar kon dat voordeel niet omzetten in de leiding van de race. De tweestopstrategie van Red Bull werkte slechts bij vlagen.
Elk voordeel dat Verstappen op Antonelli wist te pakken, werd onderbroken doordat de Nederlander uiteindelijk zijn banden verloor tijdens zijn stints.
Als je het hem vraagt, zou hij zeggen dat de ronden achter zijn teamgenoot en de problemen met de motorremmen van zijn RBPT-Ford PU hem de overwinning kostten.
In werkelijkheid was de W17 in handen van Antonelli echter een klasse apart gedurende de 56 ronden. Verstappen is voor het eerst sinds 2020 niet meer in de race voor het wereldkampioenschap.
Isack Hadjar wilde “realistisch” zijn toen hem werd gevraagd of hij de leiding kon uitdagen, gezien de trage starts van Red Bull. Hij had wel een snellere reactietijd.
Toen de lichten uitgingen, werd hij echter opgeslokt door het veld in de tweede fase van de startprocedure. Het plan van Red Bull om hem op een éénstopstrategie te houden.
En een laatste stint op de harde banden, was waarschijnlijk niet de manier waarop Hadjar de race wilde aanpakken. Dit bleek duidelijk bij de finishvlag.
Lando Norris reed de hele race met metronomische efficiëntie. McLaren had een éénstopstrategie in de raceplannen opgenomen, en de Brit voerde een schone race uit.
Met behulp van teamorders wist hij het maximale uit zijn MCL40 te halen bij de finishvlag. Zijn prestatie was een voorbeeld van consistentie.
Oscar Piastri moest in de openingsfase van de race plaatsmaken voor zijn teamgenoot. Dit bleek logisch toen de finishvlag viel, aangezien Piastri de pure snelheid miste.
Hij kon de top vijf niet uitdagen. Desondanks was het geen eenzame race voor de McLaren-coureur, want Russell hield hem gezelschap tijdens zijn laatste stint.
Piastri’s resolute verdediging tegen de Mercedes stelde het team uit Woking in staat om een behoorlijk resultaat te behalen. Dit gezien hun snelheidsachterstand op de leiders.
Liam Lawson zette zijn puntenreeks voort op het Circuit of the Americas en pakte twee punten voor het team uit Faenza. De Nieuw-Zeelander streed niet om de top acht.
Hij was echter ook niet langzaam genoeg om last te hebben van de Alpines en Audi’s. Volgens zijn eigen zeggen was het “een beetje saai, maar we houden van saai.”
“Saai” zorgt ervoor dat hij zich consolideert in de top tien van het coureursklassement, met zijn naaste rivaal 35 punten achterstand.
Terwijl Lawson het gevoel had een snel pakket onder zich te hebben, deelde Arvid Lindblad niet dezelfde sentimenten als zijn teamgenoot. Een gridstraf had hem al gecompromitteerd.
Hij was gedurende de 56 ronden niet snel genoeg om Lawsons middag in de punten te evenaren. Het was een uitdagende race voor de jonge coureur.
Pierre Gasly’s tiende plaats op het Circuit of the Americas was een bewonderenswaardige prestatie. Dit gezien de problemen waarmee de Fransman op de baan te maken kreeg.
Een tergend langzame pitstop weerhield de Alpine-coureur er niet van om een comeback te maken in de punten. Dit bewijst dat het team uit Enstone niet zomaar opgeeft.
Hoewel ze de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap definitief aan Racing Bulls hebben afgestaan, zal Gasly niet zonder slag of stoot ten onder gaan met nog vijf races te gaan in 2026.
Schade aan zijn A526 dwong de Argentijnse coureur Agustín Canapino om zijn Amerikaanse Grand Prix halverwege de race te staken. Hij raakte verstrikt met Lindblad.
De resulterende schade aan zijn auto betekende dat hij deze in ronde 35 moest parkeren. Een teleurstellend einde van zijn race.
Nico Hülkenberg had mogelijk een poging kunnen wagen voor de punten, maar een anti-stall probleem dwong hem tot een inhaalrace die net buiten bereik bleef.
Ondanks dat hij helemaal terugviel naar de vijftiende plaats, eindigde Hülkenberg de race op zijn startpositie. Een veerkrachtige, maar puntloze prestatie.
Hoewel niet cruciaal voor Audi’s opmars in het middenveld, was de race op het Circuit of the Americas een “leuk” uitje voor de Braziliaanse coureur Gabriel Bortoleto.
Hij startte vanaf de achterkant van het veld en maakte een reeks inhaalacties, waarbij hij acht plaatsen klom naar de dertiende plek bij de finishvlag.
Zijn resultaat betekende echter ook dat zijn puntloze reeks, die sinds de Grand Prix van Hongarije aanhoudt, zich voortzette richting Mexico.
Esteban Ocon reed duidelijk voor zichzelf op COTA. Een pittige radio-uitwisseling, waarin hij “kijk mij eens” zei nadat teamorders tegen zijn teamgenoot Bearman waren geweigerd, was het hoogtepunt.
Hij haalde hem uiteindelijk in en mocht de Brit passeren. Vanaf dat moment ontbrak het Ocon echter aan betekenisvolle snelheid om verder naar voren te komen.
Met nog slechts vijf races te gaan in 2026, verliest de Fransman snel kansen om een aanzienlijke indruk te maken voor een racestoeltje in 2027.
Het was een sterke start van de race voor Oliver Bearman, maar het ontrafelde snel na contact met de A526 van Gasly. De Brit probeerde zich een weg te banen naar de top tien.
Hierbij liep hij niet alleen schade op aan zijn VF-26, maar kreeg hij ook een tijdstraf van tien seconden. Haas besloot uiteindelijk de auto na 24 ronden vol ellende terug te trekken.
Het was waarschijnlijk een van Aston Martins meest competitieve optredens in 2026 op het Circuit of the Americas. Lance Stroll moest vanuit de pitstraat starten.
Dit kwam door het wisselen van PU- en ophangingselementen tussen de kwalificatie en de race. Ondanks deze handicap wist de Canadese coureur de finishvlag te halen.
Hij eindigde voor zijn teamgenoot, die om zijn eigen redenen gecompromitteerd was voor de race na een aanvaring in ronde één.
Ondanks een sterke start van de Amerikaanse Grand Prix, verdween Fernando Alonso’s snelheid. De Spanjaard moest de finishvlag uiteindelijk als zestiende halen.
Het grootste deel hiervan kan worden toegeschreven aan zijn botsing in ronde één met de Williams van Alex Albon. Men kan alleen maar raden wat de tweevoudig F1-wereldkampioen had kunnen doen.
Als hij niet vanaf dat moment met een beschadigde AMR26 had hoeven rijden. Het was een frustrerende middag voor de ervaren coureur.
De Amerikaanse Grand Prix was Alex Albons twaalfde opeenvolgende puntloze finish voor Williams dit seizoen. Om het nog erger te maken, veroorzaakte zijn incident in ronde één met Alonso.
Dit wekte niet alleen de woede van de Spaanse coureur, maar compromitteerde ook Albons eigen race. De schade aan zijn FW48 was aanzienlijk genoeg.
Dit degradeerde hem naar een zeventiende plaats bij de finishvlag. Een reeks van tegenslagen voor de Williams-coureur.
Het was weer een incidentrijke race voor Carlos Sainz bij Williams. Bij de start werd de Spanjaard tegen de muur gedrukt.
Dit compromitteerde zijn middag op COTA vrijwel vanaf het begin. De opgelopen schade, zo legde hij uit, was de reden waarom hij terugviel naar de achttiende plaats.
Relatief gezien was het een uitstekende prestatie van de Mexicaanse coureur Sergio Pérez op het Circuit of the Americas op zondag. Pérez wist een éénstopstrategie te laten werken.
Hoewel hij als laatste van de geklasseerde coureurs eindigde, lag hij slechts één ronde achter op de leiders. Dat is één ronde beter dan in Singapore.
Een vermoedelijk probleem met de krachtbron beëindigde Valtteri Bottas’ Amerikaanse Grand Prix. Cadillac heeft dit seizoen geworsteld met betrouwbaarheid en snelheid.
De Finse coureur heeft daardoor opnieuw een pijnlijke race in de Formule 1 moeten doorstaan. Een seizoen vol uitdagingen voor het team.
