Aston Martin kreeg tijdens de Grand Prix van Nederland een nieuwe motorupdate van Honda. Deze leverde de verwachte prestatieverbeteringen op, maar zorgde ook voor onverwachte rijdbaarheidsproblemen.
De nieuwe specificatie werd in Zandvoort geïntroduceerd en hielp Fernando Alonso terug in de punten. Dit gebeurde te midden van een uitdagend seizoen voor het Britse team.
Hoewel telemetrie en dynotests een veelbelovende toename in pure prestaties bevestigden, brachten de gewijzigde motordynamiek nieuwe uitdagingen met zich mee in de cockpit.
Voorafgaand aan de Grand Prix van Italië sprak HRC-vertegenwoordiger Shintaro Orihara met de media. Hij legde uit dat de prestatiesprong voldeed aan de verwachtingen.
De gewijzigde motorkarakteristieken vereisten echter onmiddellijke ingrijpen. Honda had eerder al te maken met rijdbaarheidsproblemen aan het begin van het seizoen.
“We hebben in Nederland een nieuwe motorspecificatie geïntroduceerd. We zagen een stap vooruit in prestaties op onze Metro-X, wat op de dyno werd bevestigd. Dat was positief.”
“Aan de andere kant vonden we iets dat de rijdbaarheid kon verbeteren. Daarom hebben we de conversiekarakteristieken voor de motor bijgewerkt.”
Eerdere rijdbaarheidsproblemen leidden tot de ontwikkeling van speciale controlemiddelen. Deze moesten de vermogensafgifte vloeiender maken. De grote verandering in verbranding met de nieuwste specificatie verraste de ingenieurs.
Bestaande aanpassingen bleken daardoor onvoldoende om de problemen op te lossen. Orihara merkte op dat het verschil in verbranding veel groter was dan verwacht.
“Het verschil in verbranding is veel groter dan we hadden verwacht. We moeten onze nieuwe controlemiddelen aanpassen voor deze nieuwe verbranding.”
Om het probleem te verhelpen voor de snelle race op het Autodromo Nazionale Monza, gebruikte HRC feedback van de coureurs. Ook werden datalogs uit Zandvoort geanalyseerd vanuit het hoofdkantoor in Sakura.
“We hebben de data-instellingen en een nieuw hulpmiddel voor de nieuwe conversie voorbereid. Dit moest de rijdbaarheid verbeteren, maar het was nog niet voldoende.”
“Dit is absoluut ons verbeterpunt dat we in Nederland hebben gevonden. Hier in Monza is er een grote vraag naar vermogen.”
Orihara erkende dat Monza veel vermogen vraagt. “Zelfs als we nieuwe specificaties introduceren en prestatiewinst vinden, moeten we realistisch blijven op dit circuit.”
“Het zal uitdagend zijn wat betreft het vermogen op dit circuit. We hebben alle data en feedback van de coureurs teruggebracht naar de dyno.”
In HRC Sakura zijn tests uitgevoerd om de controle te verbeteren. Het doel is om een betere rijdbaarheid te realiseren. Het hoofdfocuspunt is het bevestigen van de tegenmaatregel in Monza.
Ondanks de duidelijke vooruitgang in vermogen blijft Honda realistisch over de kansen van Aston Martin in Monza. Dit circuit staat bekend om de maximale belasting op topsnelheid en pure vermogensafgifte.
Cruciaal is dat Honda de verleiding heeft weerstaan om de betrouwbaarheid op te offeren. Ook zijn componenten niet over veilige grenzen geduwd in de zoektocht naar pure rondetijd.
Orihara concludeerde:
“We moeten altijd een goed evenwicht vinden tussen betrouwbaarheid en prestaties. Volgens onze tests zijn we op dit moment tevreden over de betrouwbaarheid.”
“Wat de prestaties betreft, hoeven we geen enkel risico te nemen om het maximale eruit te halen,” voegde hij toe. Honda blijft dus voorzichtig.
