Robert Doornbos verwacht dat Kimi Antonelli de komende jaren een hoofdrol zal spelen in de Formule 1. De voormalig F1-coureur is ervan overtuigd dat de Italiaan het talent en de juiste omgeving heeft om uit te groeien tot het gezicht van de koningsklasse.
Doornbos deelde zijn visie in de podcast The Pit Talk. Hij gelooft dat de aandacht in de sport de komende jaren steeds meer naar Antonelli zal verschuiven.
“Ik geloof dat we de komende jaren het tijdperk van Kimi gaan krijgen.”
De Nederlander hoopt daarbij op een gelijk speelveld vanaf 2027, wanneer nieuwe reglementen van kracht worden. Dit zou Antonelli in staat stellen om rechtstreeks de strijd aan te gaan met Max Verstappen en Lewis Hamilton.
De voormalig coureur hoopt op een gelijk speelveld vanaf dag één in 2027. “Dan kunnen Max en Kimi rechtstreeks met elkaar vechten, en Lewis en Kimi ook. We kunnen dan zien wat dat oplevert,” aldus Doornbos.
Sommige critici proberen de prestaties van Antonelli te relativeren. Zij stellen dat de Italiaan het makkelijk had, omdat hij won toen de Red Bull-auto niet optimaal presteerde.
Doornbos vindt echter dat de Italiaan hiermee tekort wordt gedaan. “Maar je moet er nog steeds wel staan om te winnen,” benadrukt hij, wijzend op de noodzaak van eigen talent.
De vraag is volgens Doornbos niet alleen of Antonelli de nieuwe leider van de Formule 1 kan worden. Het gaat er ook om of hij het uitzonderlijke niveau van Max Verstappen en Lewis Hamilton kan bereiken.
Deze twee coureurs schaart hij in een bijzondere categorie, mede door hun indrukwekkende kampioenschapsrecords. Lando Norris heeft volgens Doornbos eveneens bewezen wereldkampioen te kunnen worden.
Toch mist Norris voorlopig nog iets om zich op hetzelfde niveau te vestigen als Verstappen en Hamilton. Doornbos ziet bij Antonelli juist een opvallende mentale eigenschap die hem onderscheidt.
Waar Norris volgens hem soms bezig was met de dreiging van Verstappen, lijkt de Italiaan vooral op zijn eigen kwaliteiten te vertrouwen. Dit geeft hem een mentale voorsprong.
“Toen Lando vorig jaar in de auto bezig was met Max, zie ik Kimi zich niet zo druk maken om iemand anders. Hij gelooft in zijn eigen talent,” stelt Doornbos.
De Nederlander vindt dat Norris gedurende het seizoen niet iedere race hetzelfde niveau wist vast te houden. Hij liet weliswaar meerdere keren zien waartoe hij in staat was.
Echter, het ontbrak hem aan de constante prestaties die nodig zijn om meerdere kampioenschappen achter elkaar te winnen. Doornbos analyseert de titelstrijd van vorig jaar.
“Je wordt natuurlijk niet zomaar wereldkampioen, maar als je naar het eindresultaat kijkt, scheelde het maar twee punten,” merkt Doornbos op.
Hij voegt eraan toe: “Met nog één extra race had Max hem vanaf een enorme achterstand kunnen verslaan.” Dit benadrukt de inconsistentie van Norris.
Doornbos verwacht dat Antonelli de komende jaren een steeds prominentere rol zal spelen in de Formule 1. Hij ziet de Italiaan als een van de grote namen voor de toekomst.
De ontwikkeling van Antonelli bij Mercedes is volgens Doornbos nog lang niet ten einde. Hij benadrukt zijn vertrouwen in de kersverse wereldkampioen.
“De signalen wijzen erop dat Kimi een buitengewoon talent is dat echt tot grote dingen in staat kan zijn,” stelt Doornbos.
Hij voegt eraan toe: “Bovendien heeft hij de auto en het team om dat waar te maken.” Dit onderstreept zijn potentieel.
