Red Bull Racing heeft Tom Hart aangesteld als de nieuwe race-engineer van Max Verstappen vanaf het Formule 1-seizoen 2027. Deze benoeming volgt op het besluit van Hart om bij Red Bull te blijven, ondanks een eerdere overeenkomst met Williams.
Hart, die sinds januari 2020 als performance engineer voor Verstappen werkt, zou oorspronkelijk de overstap maken naar Williams. Daar zou hij de race-engineer van Alexander Albon worden.
Red Bull-teambaas Laurent Mekies en Williams-teambaas James Vowles bereikten echter een akkoord. Dit stelde Hart in staat om zijn verbintenis met Williams te annuleren en bij Red Bull te blijven.
De aanstelling van Hart komt na de bevestiging dat Gianpiero Lambiase Red Bull zal verlaten. Lambiase, Verstappens huidige race-engineer, treedt uiterlijk in 2028 in dienst bij McLaren als Chief Racing Officer.
Lambiase heeft een contract bij Red Bull tot eind 2027. Hij zal zijn huidige taken als race-engineer en Head of Racing tot die tijd voortzetten.
Hart heeft al ervaring opgedaan in de rol van race-engineer. Hij verving Lambiase tijdens een vrije training op Imola in 2024.
Daarnaast heeft Hart recentelijk tests uitgevoerd als race-engineer met reservecoureur Yuki Tsunoda. Dit heeft zijn ervaring in de rol verder uitgebreid.
Er wordt verwacht dat Hart later dit seizoen al enkele races de taken van Lambiase zal overnemen. Dit moet een soepele overgang naar 2027 garanderen.
De beslissing van Hart om te blijven, werd eerder deze maand al door Mekies gesuggereerd. Hij gaf aan dat sommige personeelsleden van gedachten waren veranderd en bij het team bleven.
De toekomst van Max Verstappen bij Red Bull blijft onderwerp van speculatie. Zijn contract loopt tot eind 2028, maar bevat een prestatieclausule.
Deze clausule stelt hem in staat om Red Bull te verlaten voor 2027. Dit kan als hij voor de zomerstop van 2026 niet in de top twee van het coureursklassement staat.
Verstappen staat momenteel zevende in het kampioenschap van 2026. Hij heeft 68 punten achterstand op de tweede plaats, met nog één race voor de zomerstop.
Red Bull heeft Verstappen naar verluidt acht miljoen euro aangeboden om zijn exitclausule af te kopen. Dit aanbod heeft Verstappen afgewezen.
Verstappen heeft zich niet uitgelaten over de geruchten rondom zijn toekomst. Zijn manager, Raymond Vermeulen, heeft echter aangegeven dat Verstappen zijn contract wil uitdienen.
Lambiase is niet de enige prominente figuur die Red Bull recentelijk heeft verlaten. Eerder vertrokken onder meer Adrian Newey en Jonathan Wheatley.
Red Bull-teambaas Laurent Mekies verklaarde eerder: ‘Er zijn veel geruchten over het team en het personeel. Als ik kijk naar de namen die de afgelopen maanden de ronde deden, zijn de meesten nog steeds in de garage. Sommigen wilden nooit vertrekken, sommigen zijn van gedachten veranderd en blijven bij ons.’
