Max Verstappen heeft onthuld dat hij zichzelf “bijna had gejinxed” door zijn race-engineer Gianpiero Lambiase vorig jaar gerust te stellen. Hij verzekerde hem dat ze nog veel meer races samen zouden winnen.
Dit komt naar buiten nu bekend is geworden dat Tom Hart, de nieuwe race-engineer van Verstappen vanaf 2027, komend weekend al zal invallen voor Lambiase tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten.
Lambiase, die sinds 2016 als race-engineer van Verstappen fungeert, kondigde eerder dit jaar aan dat hij de rol van Chief Racing Officer bij McLaren zal gaan bekleden.
De internationale media meldt dat McLaren hard aandringt op een vroegtijdige vrijgave van Lambiase. CEO Zak Brown sprak recent de hoop uit dat Lambiase ergens in 2027 bij Woking kan beginnen.
Verwacht wordt dat de situatie rondom zijn overstap de komende weken duidelijker zal worden. Lambiase werd eerder gelinkt aan Aston Martin en Williams voordat zijn overgang naar McLaren werd aangekondigd.
Red Bull begon het F1-seizoen van 2026 met grote vraagtekens over hun competitiviteit. Het team produceerde voor het eerst een eigen motor via de nieuw opgerichte Powertrains-divisie.
Na een moeizame start van het seizoen heeft het team de laatste twee races gewonnen. Verstappen zegevierde in de Grand Prix van Bahrein (gehouden in Maleisië) en Singapore.
Lambiase vergezelde Verstappen op het podium om de constructeurstrofee namens Red Bull in ontvangst te nemen in Singapore. Dit was zijn eerste podiumoptreden sinds de Grand Prix van Las Vegas in 2025.
Tijdens de persconferentie na de race onthulde Verstappen dat Lambiase hem in Las Vegas 2025 vertelde dat dit wel eens de laatste keer kon zijn dat hij op het podium stond.
Verstappen reageerde door zijn race-engineer gerust te stellen en zei dat ze nog veel meer races samen zouden winnen. Hij deelde de exacte woorden met de media:
“Ik had dat niet verwacht. Ik herinner me dat hij vorig jaar in Vegas tegen me zei: ‘Dit is misschien wel de laatste keer dat ik op het podium sta.’ Ik zei: ‘Doe niet zo gek, we gaan nog veel meer winnen.’ Maar ik had mezelf daar bijna gejinxed, denk ik. Het was gewoon supermooi dat ze hem naar boven stuurden. Natuurlijk weten we allemaal dat hij vertrekt, maar ik vond het heel speciaal om hier het podium te delen op een circuit waar we nog niet samen hadden gewonnen, dus heel fijn om hem daar te zien.”
Zoals eerder gemeld, staat Hart op het punt om zijn volledige debuut te maken als race-engineer van Verstappen tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten komend weekend. Dit is onderdeel van Red Bulls overdrachtsplan.
Hij verving Lambiase eerder dit jaar al tijdens de vrije trainingen van de Grand Prix van Italië op Monza. Twee maanden daarvoor werd bekend dat hij vanaf volgend seizoen de nieuwe permanente race-engineer van Verstappen wordt.
Lambiase wordt verwacht aanwezig te zijn in Austin, Texas. Hart zal naar verwachting ook optreden als Verstappens engineer tijdens de Grands Prix van Brazilië en Las Vegas.
Hart trad in 2012 in dienst bij Red Bull na een periode als politiek onderzoeker. Hij klom op tot de rol van performance engineer voorafgaand aan het seizoen van 2020.
Hij stond op het punt om naar Williams te verkassen om Alex Albon’s race-engineer te worden. Er werd echter een overeenkomst gesloten tussen Laurent Mekies en James Vowles om hem bij Red Bull te behouden.
