Adrian Newey werd voorafgaand aan het Formule 1-seizoen van 2026 aangesteld als teambaas van Aston Martin. Voormalig engineer Jock Clear, die eerder werkte voor Williams, Mercedes en Ferrari, blijft overtuigd van de vooruitgang die Newey en Aston Martin de komende jaren zullen boeken.
Dit optimisme is er ondanks een uitdagend F1-seizoen in 2026. Clear gelooft dat de situatie die Newey bij Aston Martin aantrof, vergelijkbaar is met zijn beginperiode bij Red Bull Racing, zo’n twee decennia geleden.
Er waren hoge verwachtingen van Aston Martin voor het F1-seizoen 2026, mede door de komst van Newey en Honda, de voormalige motorpartner van Red Bull. Het team heeft echter een teleurstellende campagne achter de rug.
Tot op heden heeft Aston Martin slechts drie punten gescoord in de Formule 1 van 2026. Newey onthulde eerder dit jaar dat de ontwikkeling van de AMR26-bolide zwaar gecompromitteerd was.
Aston Martin plaatste pas in april 2025 een model van de 2026-auto in de windtunnel. Dit was vier maanden later dan de concurrerende teams, wat de achterstand deels verklaart.
De 67-jarige Newey, die met meer dan 200 overwinningen en 26 gecombineerde coureurs- en constructeurstitels de meest succesvolle persoon in de F1-geschiedenis is, heeft gezworen dat de problemen met de 2026-auto zich in 2027 en daarna niet zullen herhalen.
In een gesprek met de media stelde Jock Clear dat de huidige worsteling van Aston Martin onder leiding van Newey bewijst hoe moeilijk het is om te slagen in de Formule 1. Hij trok een parallel met Newey’s vroege jaren bij Red Bull.
Destijds moest het team wachten op zijn eerste overwinning tot Newey’s vierde volledige seizoen in 2009. Dit toont aan dat zelfs de grootste talenten tijd nodig hebben om hun stempel te drukken.
Gevraagd of hij nog steeds geloof heeft dat Aston Martin zijn potentieel de komende jaren zal waarmaken, antwoordde Clear volmondig. Hij ziet de basis voor succes al liggen.
“De ruwe ingrediënten lijken aanwezig te zijn.”
Clear benadrukte de inherente moeilijkheid van de sport. “Ik heb dit eerder in een andere context gezegd, maar deze momenten waarop de allerbeste talenten van team wisselen, herinneren ons er allemaal aan hoe ontzettend moeilijk het is om te winnen in de Formule 1.”
Hij is echter optimistisch over de nabije toekomst. “Ik weet zeker dat Adrian en het team de komende jaren stappen zullen zetten,” voegde Clear toe, verwijzend naar de verwachte progressie.
De engineer ziet duidelijke overeenkomsten met een eerdere fase in Newey’s loopbaan. “Er zijn overeenkomsten in dit hoofdstuk van zijn carrière met dat van Red Bull dat voortkwam uit Jaguar.”
Of Aston Martin uiteindelijk de absolute top kan bereiken, blijft volgens Clear een vraagteken. “Of ze de top kunnen bereiken, zal alleen de tijd leren,” concludeerde hij.
Newey’s aanstelling als teambaas van Aston Martin voor het F1-seizoen 2026 markeerde zijn eerste senior managementrol in de Formule 1. Dit was een nieuwe uitdaging voor de ontwerper.
Internationale media onthulden in maart dat Newey de rol te zijner tijd zal neerleggen. Hij heeft Jonathan Wheatley, de voormalige teambaas van Audi F1, geïdentificeerd als zijn langetermijnopvolger.
Newey en Wheatley werkten eerder samen bij Red Bull Racing. Beide mannen verlieten het team in 2024, waarna hun paden elkaar opnieuw kruisten bij Aston Martin.
Clear sprak ook over de trend van engineers die teambaas worden in de moderne Formule 1. Hij wees op de impact van Andrea Stella bij McLaren en James Vowles bij Williams.
Deze voorbeelden dienen als bewijs dat zeer deskundige mensen goede leiders kunnen zijn. Clear herinnerde zich zijn gedachten toen Stella en Vowles successen begonnen te boeken.
“Ik herinner me dat ik dacht toen Andrea en James vooruitgang begonnen te boeken bij McLaren en Williams: ‘Nou, wie had gedacht dat mensen die de sport begrijpen goede bazen zouden zijn?'”
Tegelijkertijd onderschat Clear de extra vaardigheden die een teambaas nodig heeft niet. “Ik onderschat ook de extra vaardigheid niet die een teambaas nodig heeft om het schip in de juiste richting te houden,” legde hij uit.
Adrian Newey was recentelijk nog aanwezig op de startgrid van de Grand Prix van Spanje. Zijn betrokkenheid blijft groot, ondanks de uitdagingen van het huidige seizoen.
