Formule 1-analist Peter Windsor verwacht veel van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Italië. Vooral in de snelle Ascari-chicane kan de Nederlander volgens hem het verschil maken. Monza staat bekend om extreem hoge topsnelheden en minimale neerwaartse druk.
Toch wordt de race op het iconische circuit niet alleen een kwestie van de snelste auto op de rechte stukken. Juist de manier waarop coureurs hun wagen door snelle richtingsveranderingen sturen, kan belangrijke honderdsten opleveren. Windsor wijst naar Ascari en de Parabolica.
Op een circuit waar veel tijd volgas wordt gereden, zijn er relatief weinig bochten waar een rijder echt verschil kan maken. Verstappen behoort volgens Windsor tot de coureurs die juist op zulke momenten kunnen uitblinken. Hij combineert stuurbewegingen en gaspedaal nauwkeurig.
Vooral de Ascari-chicane trekt de aandacht van de analist. De snelle links-rechts-linkscombinatie komt vlak voor het lange rechte stuk richting de Parabolica. Een goede uitgang is daardoor van groot belang voor de rondetijd.
“Ik denk dat de manier waarop je gas geeft en stuurt cruciaal wordt in Ascari,” zegt Windsor. “De uitgang van Ascari is een zeer belangrijk deel van de ronde. Hetzelfde geldt voor de uitgang van de Parabolica.”
Juist daar verwacht Windsor dat Verstappen zich kan onderscheiden van de rest. Volgens de Brit gaat het niet alleen om het voorkomen van overstuur of het simpelweg zo hard mogelijk aanvallen van de kerbstones. Het verschil zit in kleine momenten.
Deze momenten vinden plaats tussen opeenvolgende richtingsveranderingen, waarin de auto kort tot rust moet komen. Windsor legt uit dat het draait om de manier waarop Verstappen midden in Ascari van richting verandert. Het is links, rechts en weer links.
“Je zoekt precies dat moment waarop de auto niet meer naar links beweegt, maar ook nog niet naar rechts,” legt Windsor uit. “Op dat moment moet je het stuur precies op de juiste manier belasten voor het volgende gedeelte.”
Hetzelfde principe geldt wanneer coureurs zich voorbereiden op de laatste linkse knik. Dit klinkt als een klein detail, maar daarin kan juist het verschil tussen een goede en een uitzonderlijke ronde zitten. Het gaat om perfecte samenwerking.
“Maar het is iets heel anders om de bewegingen van de auto zo klein mogelijk te houden door te zorgen dat al je inputs perfect samenwerken,” voegt Windsor toe.
Verstappen is zeker niet de enige coureur bij wie het interessant wordt om de lijnen door Ascari te volgen. Ook Kimi Antonelli, Charles Leclerc en Lewis Hamilton noemt hij als rijders die daar het verschil kunnen maken. Vooral in de kwalificatie.
Een vloeiende passage door de snelle chicane kan bepalend zijn. Iedere kilometer per uur die bij het uitkomen wordt meegenomen, levert vervolgens gedurende een groot deel van het rechte stuk voordeel op. Ascari toont perfecte harmonie.
De coureurs die daarin het meeste gevoel tonen, kunnen volgens hem een kleine maar waardevolle marge vinden. Windsor benadrukt dat Ascari een plek is waar de perfecte harmonie tussen verschillende inputs zichtbaar wordt. Grote bewegingen zijn niet altijd nodig.
“Soms gaat het juist om een fractie van een seconde waarin je niets doet, de auto laat settelen en hem daarna weer belast,” legt Windsor uit. “Ook dat is perfecte harmonie.”
Ook de Parabolica wordt volgens Windsor interessant. De lange rechterbocht vormt de laatste uitdaging voordat de coureurs terugkeren op het rechte stuk bij start-finish. Een sterke exit blijft hier het belangrijkste.
Een rijder kan proberen de bocht bij het insturen iets in te korten of de remzone anders te benaderen. Windsor stelt dat je misschien wat tijd kunt winnen door de bocht korter te maken en het rechte stuk langer door te trekken. Monza blijft een topsnelheidscircuit.
Windsor vindt het jammer dat bepaalde bochten tegenwoordig minder zwaar wegen dan vroeger. Vooral de tweede Lesmo noemt hij als voorbeeld van deze ontwikkeling. Hij pleit voor meer impact van de bochten.
“Als je daar tegenwoordig een geweldige bocht rijdt, krijg je er volgens mij minder voor terug,” stelt Windsor. “Daarom zeg ik: maak de bochten weer belangrijk.”
