F1-analist Peter Windsor zat op het puntje van zijn stoel tijdens de Grand Prix van São Paulo, die Max Verstappen opnieuw omtoverde tot een spectaculaire inhaalrace. Windsor noemt het uitzonderlijk dat Verstappen dit soort prestaties keer op keer neerzet, zonder daarbij enig risico te nemen.
De analist van Cameron CC geeft toe dat hij Verstappen op een gegeven moment zelfs een staande ovatie gaf. Volgens hem is de prestatie van de Nederlander zo indrukwekkend dat “iedereen voor hem moet buigen”.
De gridstraf van Verstappen was aanvankelijk geen goed nieuws voor zijn kansen op de overwinning. Toch wisten neutrale fans dat ze zich konden opmaken voor een prachtige middag vol actie.
Verstappen stelde niet teleur en haalde in ruim vier ronden maar liefst veertien coureurs in. Windsor merkt op dat “in de eerste ronden van de race deden Max en Lewis eigenlijk hetzelfde”.
Windsor zag twee meervoudige kampioenen vanuit de achterhoede opstomen. “Lewis was net zo indrukwekkend als je kijkt naar het aantal auto’s dat hij bij de start en in de eerste twee ronden inhaalde”, legt hij uit.
Daarna kwam echter het grote verschil aan het licht. “Lewis hielp de achterbanden om zeep en Max niet”, zo legt Windsor de vinger op de zere plek bij de Ferrari-coureur Lewis Hamilton.
Hamilton won in de eerste ronde elf posities, maar wist in de overige zeventig ronden geen enkele plek meer te veroveren. “Ze rijden natuurlijk in verschillende auto’s, maar dit is een indicatie van het verschil in stijl”, aldus de 74-jarige analist.
“Max wil dat de voorkant scherp instuurt, terwijl Lewis meer op de achterkant vertrouwt, zelfs vergeleken met Charles Leclerc”, analyseert Windsor. Dit patroon was ook zichtbaar bij Liam Lawson.
Zijn achterbanden gingen er net zo snel aan als bij Hamilton, omdat ze allebei meer op de achterkant leunen. Toch presteerde Lawson beter, want de Nieuw-Zeelander finishte in zijn Racing Bull zelfs twee plekken hoger dan Hamilton.
Verstappen bleef ook na de eerste ronde progressie boeken. “Bij Max gebeurde dat niet. Zijn banden verslechterden wel, omdat Red Bull een heel klein werkvenster heeft”, legt Windsor uit.
“Hij belast de banden behoorlijk en oververhit de banden waarschijnlijk overal. Daar betaalde hij de prijs uiteindelijk voor, maar hij was briljant in het verkeer”, glundert Windsor.
Verstappen wist precies waar de grip was en ging “precies op het juiste moment voor acties”. De Nederlander heeft in de afgelopen jaren steevast goede resultaten geboekt vanaf de achterkant van de grid.
“Ik dacht: Er moet ooit een eind komen aan al die keren dat Max elke keer vanaf de achterkant van de grid komt en toch niemand raakt. Toch deed hij het wéér”, zegt Windsor hoofdschuddend.
“Dat was de grootste prestatie, dat hij de eerste tien ronden overleefde zonder schade.” Na de eerste pitstop kreeg Verstappen het toch lastiger. Hij gaf aan dat zijn auto totaal uit balans was en beschadigd leek te zijn.
“We weten niet of de vloer uiteindelijk toch beschadigd was, of dat hij een kerbstone raakte.” Windsor kon Verstappen op geen fouten betrappen in de eerste stint.
“Dit vormde wel de sleutel tot zijn race, om zo snel, efficiënt, goed en veilig door het verkeer te komen. Het woord ‘veilig’ mag je wel gebruiken, want hij raakte niemand en niemand raakte hem.”
Cameron vroeg Windsor of hij had verwacht dat Verstappen zou winnen. “Daarna was het eerder de vraag of de zachte banden het zouden volhouden tot het einde van de race. Dat gebeurde absoluut niet.”
“Voor iedereen die zegt dat ze teleurgesteld zijn dat Max de race niet won, wil ik zeggen dat de auto aan het einde van de race gewoon niet goed was. Hij leverde heel goed werk door nog tweede te worden”, aldus Windsor.
Cameron vroeg ook naar de mening van Windsor over de dubbele inhaalactie op Oscar Piastri en Alexander Albon. “Het was geen verrassing”, knipoogt Windsor, waarmee hij aangeeft dat hij inmiddels gewend is aan Verstappens ongelooflijke prestaties.
Ik was natuurlijk verbijsterd en stond te klappen. Ik zei: Wauw, wat een actie, maar als een topcoureur zoiets laat zien, moet de rest in de spiegels kijken en voor hem buigen. Dat zagen we ook.
Windsor denkt dat Verstappen nog altijd steeds beter wordt. “Hij verzamelt steeds meer ervaring in de auto, of hij nu een goede of een slechte auto heeft en laat alles op een logische manier samenkomen, zodat hij daar ook zijn voordeel mee kan doen.”
Daarnaast is Verstappen volgens Windsor ook heel zelfkritisch, wat zijn aanhoudende progressie verklaart.
