Lewis Hamilton benadrukt dat Ferrari zich moet richten op het veiligstellen van de tweede plaats in het constructeurskampioenschap van 2026. Dit moet gebeuren voordat de volledige aandacht verschuift naar volgend jaar.
Het team uit Maranello heeft een onoverbrugbare achterstand van 142 punten op de recent gekroonde kampioen Mercedes. Met nog drie races te gaan, heeft Ferrari echter een voorsprong van 95 punten op Red Bull.
Daarmee ligt het team op koers om de naaste uitdager van de Zilverpijlen te worden in het eerste jaar onder de huidige regels. Hoewel de lange titelhonger sinds 2008 gegarandeerd nog een seizoen langer duurt, zou dit een aanzienlijke verbetering betekenen.
Vorig jaar, in het laatste seizoen van het grondeffect-tijdperk, eindigde Ferrari nog op de vierde plaats in het algemeen klassement. De huidige prestatie is dus een duidelijke stap vooruit voor de Italiaanse renstal.
Achter de schermen in Maranello wordt intussen hard gewerkt aan de opvolger van de SF-26 van dit seizoen. Hamilton heeft echter gezworen dat de focus van het team aan de baan ligt op het veiligstellen van de tweede plek.
De Britse coureur wil er alles aan doen om ervoor te zorgen dat Ferrari de campagne van 2026 als runner-up afsluit. Dit is een cruciaal doel voor de resterende races van het seizoen.
Op de vraag of Ferrari zich volledig op 2027 zou moeten richten nu beide titels buiten bereik zijn, reageerde Hamilton stellig. Hij benadrukte het belang van de huidige doelstellingen voor het team.
“Nou, we moeten ervoor zorgen dat we de tweede plaats in het constructeurskampioenschap vasthouden, want dat heeft invloed op iedereen in de fabriek. Ze verdienen die positie echt. Dus we moeten de komende races zeker hard werken.”
Hamilton voegde eraan toe dat de voorbereidingen voor de toekomst wel al zijn begonnen. “Op de achtergrond gaan we volgende week naar de fabriek en beginnen we te werken aan waar we heen willen”, aldus de zevenvoudig wereldkampioen.
Sinds het begin van het seizoen is de algemene consensus dat Ferrari beschikt over een toonaangevend chassis. Dit chassis wordt echter niet geëvenaard door een even krachtige motor, zelfs na twee motorupgrades.
Hamilton heeft toegegeven dat zijn kansen op een serieuze uitdaging voor een recordbrekende achtste wereldtitel in 2027 afhangen van meer vermogen van Ferrari. De motorprestaties zijn cruciaal voor zijn ambities.
“Ik denk dat we fundamenteel een geweldige auto hebben”, vertelde Hamilton aan Sky Sports F1 na de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. “Dat is te danken aan een fantastische groep mensen in de fabriek.”
Deze mensen zijn volgens hem “echt intelligent en hebben de juiste beslissingen genomen.” Hamilton benadrukte de innovatieve kracht van het team gedurende het huidige seizoen.
“Zoals ik al eerder zei, zijn we dit jaar vernieuwers geweest. We hadden dingen op de auto die iedereen vaak heeft gevolgd. Het is alleen zo dat we weten dat we vermogen tekortkomen, en dat is iets waar we mee moeten leven. We moeten volgend jaar een inhaalslag maken.”
De Brit, die op de vierde plaats staat, één punt achter George Russell, gelooft dat Ferrari een kampioenschapswaardig pakket zou hebben gehad met een competitievere aandrijflijn. De motor is volgens hem de sleutel.
“Ik denk dat de motor waarschijnlijk de nummer één prioriteit is”, herhaalde hij in Mexico. “We hebben betrouwbaarheid, wat goed is. Maar als we het vermogen van de anderen zouden evenaren, zouden we dit jaar om het kampioenschap vechten, dat weten we.”
“Dus dat rechtzetten en het gat dichten is belangrijk.”
