Mercedes is terug aan de top van de Formule 1, en volgens George Russell is de sleutel tot dit succes de loyaliteit binnen het team. De Britse coureur benadrukt dat er niemand werd aangenomen of ontslagen tijdens de moeilijke jaren.
Na een ongekende reeks successen tussen 2014 en 2021, waarin Mercedes de sport domineerde, kreeg het team te maken met serieuze concurrentie. Red Bull, McLaren en Ferrari vormden een bedreiging.
De eerste twee teams wisten zowel de coureurs- als constructeurstitels te winnen, waarmee een einde kwam aan de hegemonie van de Duitse renstal. Dit volgde op een periode van personeelsverloop.
Na het Formule 1-seizoen van 2021 vertrokken verschillende Mercedes-medewerkers naar andere teams. Vooral Red Bull profiteerde hiervan voor zijn Powertrains-project in Milton Keynes.
Ook Aston Martin, Ferrari en Williams trokken personeel aan van het Duitse team, afkomstig uit zowel Brackley als Brixworth. Desondanks wist Mercedes zich te herpakken.
De renstal is erin geslaagd om niet alleen de Formule 1-coureurstitel te winnen, maar ook het constructeurskampioenschap. Russell schrijft dit succes toe aan de teamcultuur en het leiderschap.
Hij prijst de mensen die bij het team zijn gebleven, zelfs in zware tijden. “We hebben veel meegemaakt in die jaren,” vertelde Russell aan de media.
“Het waren extreem zware tijden. Maar ik bewonder Toto’s leiderschap enorm, want de mensen die we vandaag hebben, zijn dezelfde mensen die er waren tijdens de gloriejaren.”
“Zij zijn ook dezelfde mensen die de moeilijkheden van 2022 tot 2025 hebben doorstaan. Niemand werd aangenomen of ontslagen,” vatte Russell samen.
Hij voegde eraan toe: “Alle lof voor iedereen in het team, maar een enorme pluim voor Toto voor die loyaliteit en het geloof in de mensen, zelfs toen het moeilijk was.”
Niemand werd aangenomen of ontslagen. Alle lof voor iedereen in het team, maar een enorme pluim voor Toto voor die loyaliteit en het geloof in de mensen, zelfs toen het moeilijk was.
Teambaas Toto Wolff benadrukte eveneens de stabiliteitsfactor binnen de organisatie. Hij onderstreepte het belang van een cultuur en een omgeving waarin mensen zich vrij kunnen uiten.
Wolff beaamde de woorden van Russell dat Mercedes geen ‘aannemen-en-ontslaan’-organisatie is. Een langetermijnvisie helpt hen om succesvol te zijn, aldus de Oostenrijker.
“Stabiliteit is zeker een factor, maar we hebben ook veel mensen die recentelijk bij ons zijn gekomen,” zei Wolff tegen de media. “Ik zou graag het woord ‘veiligheid’ willen kiezen.”
“Wij zijn geen organisatie die mensen zomaar aanneemt en ontslaat. We bieden een cultuur en een omgeving waarin je kunt floreren, waar je fouten mag maken en waar je je kunt uitspreken.”
“Op de lange termijn geloof ik dat als je succesvol wilt zijn, niet over een paar jaar, maar over vele decennia, dit is wat je in het team moet verankeren.”
“We proberen dat. Het is niet iets wat je op een PowerPoint zet. Je moet die standaarden dag in dag uit naleven. Dat zijn de standaarden die we onszelf stellen.”
“Soms falen we, maar we kijken naar de langetermijnvisie. Voor mij is ‘binnenkort’ over tien jaar. En ik moet het team daarop voorbereiden,” concludeerde Wolff.
Mercedes heeft een comeback gemaakt na een moeilijke periode, vergelijkbaar met Red Bulls terugkeer naar de top in 2021 en 2022 na Mercedes’ dominantie vanaf 2014.
McLaren moest 26 jaar wachten op zijn volgende constructeurstitel, die in 2024 werd behaald. In dat opzicht maakte de Duitse formatie een snellere terugkeer naar de top dan sommige rivalen.
